Лемье, Босси, Лефлер, Тротье и другие. Игра началась при нескончаемом рёве трибун. У всех на слуху суперсерии 72–74 гг. Филигранная техника владения шайбой, высокие скорости и неимоверные амбиции, понесли канадскую команду на наши ворота.
«Размять, раздавить и вмазать в лёд нашу команду» – таково моё впечатление об игре канадцев в первом периоде. Выстояли, хотя и проиграли 0:1. Второй период в том же духе, но мы уже не те. Тренеры, указывая на игровые ошибки, подчёркивали одну мысль: «выстоять, не дать себя сломать». Владислав Третьяк и защитники в нашей зоне творили чудеса обороны. На две голевые контратаки в великолепном исполнении Серёжи Шепелева и Серёжи Макарова, канадцы ответили одним голом. Второй период – 2:2. Третий период был полностью провален. Оборона устала, ослабла. Канадцы при поддержке зрителей ещё больше взвинтили темп. На гол, забитый Игорем Ларионовым, канадцы ответили пятью. Общий счёт 7:3 не в нашу пользу.
Молодёжь не выдержала давления трибун и канадской игровой напористости, но всей команде и молодняку стало очевидно, что «этих канадских профессионалов» можно обыгрывать.
Система розыгрыша Кубка Канады – 1981 года была в один круг и с одной финальной игрой двух сильнейших команд по итогам предварительных игр.
Тот же монреальский «Форум», те же неистовые болельщики, только кажется, что их стало в три раза больше. Моральное преимущество у Канады. За прошедшую неделю они в свою «копилку» положили две победы над нами. Разгромный счёт последней игры – 7:3 руководству и команде к амбициям добавилась самоуверенность. Думаю, аналогичная самоуверенность была у нашей команды в Лейк-Плэсиде в игре против команды США.
Мы вышли на финальную игру, в которой нас старые знакомые за соперников не считали. Организаторы Кубка, ещё до игры, с придыханием в голосе рассказывали, что банкет будет в самом шикарном ресторане Монреаля, всем участникам подарят по памятному золотому перстню. На игру приехал Премьер-министр Трюдо.
А у нас к финальной игре серьёзные проблемы. Из серьёзных травм частичный разрыв ключично-акромиального сочленения у Василия Первухина и Зинэтулы Билялетдинова, у Саши Мальцева – ушиб грудной клетки. Весь день отдыха и вечер пытались снять гематомы, облегчить боль при помощи массажей и компрессов. На следующий день до игры все процедуры повторяем. Всю ночь с доктором колдуем над эффективностью тейпирования, перевязок, сначала пробуем на себе. Саша Мальцев участвовать в финальной игре отказывается, уговоры руководства команды и самой команды не подействовали. Зинэтула Билялетдинов и Василий Первухин, затейпированные и забинтованные, готовы к игре. Хоккей – игра для мужественных.
Долгожданный день 13 сентября настал для всей Канады. Тот же рояль, те же исполнители гимнов, те же соперники. Сборная лучших профессиональных хоккеистов НХЛ из Канады против сборной СССР, любителей, самозабвенно любящих хоккей до варикозного расширения вен, ослабленного зрения и многого другого, от чего становятся инвалидами.
Игра