глаза улыбнулись: похоже, эльфийка поняла, какими вычислениями занят ваш покорный слуга.
– Ребенок уже был в моем чреве, если ты это хочешь знать.
Я тряхнул головой:
– И вовсе не хочу… Это не мое дело.
– Отнюдь. – Длинные ресницы кокетливо смежились. – Твое, и только твое.
– Объяснитесь, – нахмурился я.
– Минуту назад ты отказывался от моих объяснений, – напомнила эльфийка.
– Минуту назад… Минуту назад мир был совсем другим, а сейчас он изменился, и в этом новом мире… Отвечайте!
– Ты приказываешь? – По бархату голоса пробежали волны смеха.
– Если вы думаете, что мне доставляет удовольствие смотреть на ваше… на ваш живот, то вы заблуждаетесь. Хотите поговорить? Извольте! Но играть в прятки со словами я не намерен, – поясняю. Строго и недовольно.
– В тот раз ты не показался мне смелым… – задумчиво протянула эльфийка. – Ты испугался… Почему же теперь я вижу перед собой совсем другого юношу – жесткого и решительного?
– Вас так заинтересовал мой характер? Зря, в нем нет ничего привлекательного. Как и в моем лице после ваших стараний. – Не требовалось прилагать особых усилий, чтобы подпустить в голос льда: я давно уже заблудился в холодных пустошах Сарказма.
– Да, работа удалась на славу, – кивнула эльфийка, искоса подглядывая за мной. Рассчитывает разозлить? Не получится: я, конечно, могу покричать, потопать ногами, скорчить страшную гримасу, но… этим придется и ограничиться. До рукоприкладства дойти не могу. Не дозволено. Самим собой и не дозволено. Так зачем напрасно тратить силы?
– Если вы и вправду гордитесь собой, поздравляю. – Едко улыбаюсь. – Вы многого добились.
– О да! – усмехнулась эльфийка, проводя ладонями по животу. – Я даже не сразу поняла, КАК многого… Однако…
– Есть сомнения? – слегка удивился я.
– Только не в результатах содеянного, – качнула головой эльфийка. – Тот день… Был странным.
– Чем же?
– Разыгралась буря. Сильная буря, возникшая из ниоткуда… – Взгляд эльфийки стал чуть отрешеннее. – Лошади не слушались поводьев и шпор, собаки поджимали хвосты, люди… Люди почувствовали неизъяснимую тревогу.
– А вы?
– Я… Я вновь родилась на свет. – Бездонный океан глаз опять возжелал поглотить меня целиком.
Что она имеет в виду? Слишком мало данных для проведения всестороннего анализа… Фрэлл, как меня это бесит!
– А сегодня, – продолжала эльфийка, – сегодня я родилась в третий раз. Я получила три Дара Жизни,[19] и два были приняты из твоих ладоней.
– Не приписывайте мне излишних заслуг! – возразил я. – С солдатами воевала Мин, а я… Пытался не путаться под ногами.
– Скромность хороша, но не всегда, – поучительно заметила эльфийка. – От твоей