Совсем недавно ты даже слышать о ней не желал.
–Изменения? Нет, учитель, не в них причина. Я люблю ее.
–Разве это любовь? Разве можно назвать любовью животную страсть, загнавшую тебя в постыдное рабство?
–Возможно и рабство, не буду спорить. Ненависть, вражда лютая… Думал я, что это и есть зло. Безумец! Любить ее– самая страшная пытка, боль непреодолимая. Я погибаю, медленно умираю каждый миг своего бессмысленного существования.
–И все же отказываешься от нашей помощи. Ладно, я уже сказал, что не буду
препятствовать.– Легким жестом создал из тумана песочные часы.– Пока сыплется песок, ты волен делать все, что сочтешь нужным.
–Сколько у меня времени?
–Зависит от тебя. Любовь способна даже остановить его, неудача же, напротив, ускорит. Если она вновь оттолкнет тебя, мы начнем подготовку к следующему этапу твоего развития, но уже без нее. И это навсегда. Принимаешь предложение? Твое время пошло, упрямец.
–Тамарочка!– Сардинелла замахала руками. Ладно хоть пассажиров пока немного. Мои знакомые бомжики ведут себя здесь как хозяева. Ни на кого не обращают внимания.
–Что-то случилось?
–У тебя когда обед?
–С двух до трех, а что?
–Посидишь с нами? Сегодня я приглашаю всех своих. Мне сегодня Сенечка открыл свои чувства. Я сегодня так счастлива!
–Поздравляю, Сардинелла. Это событие действительно нужно отметить.
–Что здесь происходит?– неожиданно материлизовавшаяся проверяющая скорбно скукожила губена в куриную попу.– Я спрашиваю. Что здесь происходит?
Вахтанг лениво поднялся, махнул рукой полицейскому, дежурившему на участке.
–Послушай, дорогой, ты видишь эту бабу? Убери ее, прошу как друга,– пара зеленых бумажек удобно устроилась в кармане стража порядка.– Надоела, понимаешь. Пусть ее не будет.
–Гражданка, пройдемте.
–Да ладно. Сама уйду. Сразу бы и сказали. Я ж не знала.
–Вот и все. Так как насчет обеда, Тамара?
–Супер! Можно я своих позову? Они свои, нормальные короче. Мы сейчас тоже что-нибудь купим. Чего ж с пустыми руками…
–Сегодня Сардинелла приглашает. Она и будет решать.
–Думаю, нам пора познакомиться. А то все как чужие.
Придя утром с работы и выпроводив всех, села перед телевизором, закинув гудевшие от усталости ноги на журнальный столик. Передохнув немного, прибралась дома, поесть сготовила. Поспать бы надо, ночью-то не придется. Чаю напилась, журнал Ларискин полистала. Не заметила, как в сон провалилась…
… Я к озеру лесному вышла. Спокойному, чистому, со столь прозрачной водой, что даже дно видно с рыбками прекрасными, играющими среди растений. Захотелось рассмотреть получше. Я зашла в воду по пояс, слегка наклонилась…
–Здравствуй, Тамара. Рад тебя видеть.
От неожиданности я подскользнулась и плюхнулась в воду. Барахтаюсь и кричу сердито.
–Какого черта ты сдесь делаешь? Ты что, преследуешь меня?
Каменный мужик из сна стоял на берегу и спокойно наблюдал.
–Помочь?– бесстрастно спросил