вереница парней – первых звезд академии. Последний шел Дайрен. Он тихо прикрыл за собой дверь, подмигнул барышням и улыбнулся обаятельной улыбочкой в сто мегаватт.
Девушки сползли по стеночке вниз.
***
Перед ними высился монстр, которого они должны победить. Помаргивая рекламным магическим светом, он нависал над ними титанической громадиной. Каждый из парней стоял в стойке непобедимого героя. У всех троих тряслись поджилки.
– Кто войдет первым?
– Ты командир, тебе и отдуваться! – огрызнулся рыжий.
– Вообще-то, моя задача – планировать дальнейшие действия… – Пат с Реем переглянулись за его спиной и, не сговариваясь, толкнули друг друга в спину.
От молодецкого удара синеволосого командир полетел вперед. Колдовские двери открылись перед ним.
И закрылись.
Дайрен крутанулся вокруг своей оси. Сквозь стекло ухмыляющиеся приятели увидели искаженное бешенством лицо Дайрена. Он чиркнул рукой по горлу и ткнул пальцем в парней.
– Выберись оттуда сначала, – хмыкнул рыжий.
Несгибаемый Дай, отважный командир отряда, пробирался в все глубже и глубже в самую утробу универсального магазина одежды. Вокруг него высились громады полок, нескончаемые ряды вешалок уходили в бесконечность, в углах и за стеллажами притаились кокетливые манекены. Куча пестрых бантиков, рюшечек, пёрышек, платочков и ленточек цвета «вырви глаз» свисало с вешалок. Где-то в недрах этого неисследованного «Терра инкогнито» было оно, то самое единственное платье.
По пятам за беспечным путешественником-первооткрывателем кралась стая мелких хищников.
Сбоку зашуршало, Дай оглянулся – пустота. Топоток ног прозвучал за спиной, он крутанулся на месте – никого. Парень схватился за кинжал на поясе. На стеллаже подозрительно покачивались пестрые шали. Крадущимся движением он стал приближаться к ним. Неожиданно мир взорвался со всех сторон:
– Скидки! Распродажи! Две вещи по цене одной! – из всех щелей на него кинулись продавщицы.
Дайрен схватился за сердце и согнулся пополам.
***
– Что-то он долго, – сказал Рей, ковырнув ногой камень у дороги. Парни уже второй час мыкались под дверями магазина, дожидаясь своего главаря, но боясь войти внутрь.
– Будем его выручать?
– Не-е… – задумчиво протянул рыжий. – Подождем еще часик, мне не в лом. Туда войдешь, назад не выйдешь.
– Так как же мы получим кепа обратно? – удивился синеволосый.
– Подождем, когда у него деньги кончатся, – беззаботно сказал Рей, глядя в синее небо.
Спустя полчаса двери универсального магазина открылись. На свет божий нагруженный коробками и свертками шагнул Дай. Он был в мятой одежде, измочаленный, с тоскливым взглядом побитой собаки.
– А вот и командир! – оживился Рейнольд. – Сколько потратил?
Маг разжал дрожащий кулак, на ладони лежала одинокая золотая монета.
– А ты стойкий тип! –