и цемент прогнили, покрылись мхом и плесенью. Муравейники, которым тут самое место, рядком построились вдоль холодной, серой цементной основы. Первая весенняя трава уже успела высоко прорасти, забивая старую, жухлую. Вместе с ней ютились маленькие одуванчики и мать-мачеха. Но этот «живой уголок» омрачал мусор: окурки, мятые алюминиевые банки и прочая ерунда. Даже что-то из старого домашнего обихода, например, битые тарелки, оборванные куски мебели, чему тут вовсе не место. Максим оглядел каждое окно: занавески на них были потрепаны, грязные, где-то их просто не было, и поэтому виднелись неприбранные мрачные комнаты, с некрасивыми грязными стенами. В некоторых окнах не хватало стекла, местами они были просто разбиты. В общем, мрачное место, вызывающее неприятные ощущения, отвращение и некоторый страх.
В одно из окон выглядывала маленькая девочка, держащая в руках потрепанного плюшевого мишку. Вид у нее был жалкий, схожий с ее грязной игрушкой: чумазое личико, растрепанные волосенки. Сердце паренька сжалось от одного только ее вида. Ему стало жаль измученную девочку, которая не по своей воле вынуждена жить, а точнее выживать, в столь ужасном месте. Очевидно, родители ее были заняты собой, непробудным пьянством и толком не ухаживали за ней, не воспитывали ребенка. Судя по всему, она даже недоедала.
Семьи здесь, действительно, все бедные – кто же еще мог жить в таких условиях? Сразу было видно, что даже на еду им едва хватало, что уж говорить об одежде и ремонте. Особенно было жалко таких детей, как эта девочка. Максиму было жаль, что никак не может помочь ей. Что толку от его карманных денег, которые ему самому едва хватало на желаемые вещи и вкусности. К тому же, одевай этих людей, давай им деньги – ничего не получиться, если они сами не захотят изменить свою жизнь. Если они будут продолжать пить, то все это окажется пустой тратой денег и времени.
Порой мальчик мечтал стать кем-то влиятельным, не ради славы, а ради них. Он бы постарался исправить их положение. Пожалуй, каждый из тех, кто выбился в «большие люди» думал о таком, обещал и клялся стать подобным благодетелем, а стал ничтожным пожирателем денег, которых не волнует жизнь за гранью. Они забыли, а может специально плюнули на прошлые мечты. А может это даже были не мечты, а лишь что-то напускное. Макс сам не был уверен, сдержал бы он слово, если бы мечты о богатстве исполнились, поэтому обещать и говорить кому-то о подобных планах стыдился, чтобы не давать ложных надежд кому-либо.
Он стоял и смотрел на девочку, не замечая, что над ним сгущается тень. И заметил что-то странное, только тогда, когда девочка странно переменилась в лице. Улыбка на ее чумазом лице смотрелась недобро, хитро. Тонкие губки сжались к левой щеке, а глазки смотрели на что-то позади Максима. Выражение ее лица показалось мальчику подозрительным, но оборачиваться он не стал. Но когда он посмотрел на землю под ногами и увидел тень, похожую на огромного, страшного зверя, которая плавно двигалась по ямам и лужам, стал волноваться. Сердце словно ушло в пятки.
«Без