Из-за открывшихся ворот, вышел маленький толстый мужчина в белой ветровке и старом спортивном костюме. Остановившись в метре перед машиной, он достал из кармана брюк зажигалку и начал вертеть в руке, внимательно смотря на водителя.
– Он опять ругается! – ехидно сказал водитель.
– Хватит дурачиться! – крикнул Игорь на водителя. – Нам всего лишь машину сменить, а ты так не серьезен.
Машина еще раз просигналила и плавно начала набирать ход. Забавный толстяк быстро забежал в открытые ворота. «Газель» въехала на большую закрытую стоянку, заваленную, по периметру ржавыми бочками и желтыми досками. О том, что здесь находится именно стоянка, напоминали десятки всевозможных следов машин и потускневшая парковочная раскраска на старом асфальте.
Дул слабый ветер с запахом гари. Сергей, оглядывая все вокруг, чувствовал, как будто находится в другом городе. Раньше, такие виды были для него привычны, а теперь он чувствовал себя повзрослевшим, как минимум, года на три. Неподалеку стоял небольшой серый автобус непонятной марки. Игорь вошел в него последним.
– Гони на Савицкого 67! – крикнул Игорь водителю, осматривая свой модный костюм. – Потом в редакцию на улице Ленина.
Автобус ловко маневрировал на знакомых городских улицах. Светящиеся рекламы, толпы людей, манящие своей необычностью витрины – для Сергея и Влада были уже чем-то познанным и примитивным. Они уже думали по-другому…
– Вон мой дом! – оживленно крикнул Сергей. – Остановите здесь.
– Останови! – сказал водителю Игорь. – Надеюсь, ты все запомнил? Книгу не теряй, телефон и почту проверяй. Веди себя естественно.
– Игорь, а обо мне тоже писали газеты, – торопливо сказал Ершов. – Возможно, в университете поднимут шум.
– Забудь! – уверенно сказал Игорь.
Дверь автобуса с шипением открылась. Подул свежий воздух начинающегося лета. Сергей, вздыхая, встал, потянулся и достал с верхней полки свою спортивную сумку. Влад с грустью в глазах подал ему руку на прощанье.
– Увидимся, – сказал журналист и улыбнулся. – С тобою мне определенно стоило подружиться раньше.
– Давай, устраивайся быстрее, – уверенно сказал Игорь и тоже пожал руку Сергею. – Ах да, вы можете встречаться в кафе «Чарльз Митвейн», что на улице Шахматистов. Там надежное место. Если что, бармен с черными ногтями вам поможет в любое время.
– А пароль или что-то в этом духе? – торопливо сказал студент, уже спускаясь по ступенькам автобуса.
– Килур! – громко сказал Игорь.
Сергей стоял на тротуаре и оглядывался вокруг. Автобус уже давно скрылся за поворотом, а Ершов все стоял и улыбался. За время его отсутствия с его четырнадцатиэтажным домом ничего особенного не случилось. Последний этаж был завешен зеленой строительной сеткой. Двор был полон детворы. Мир здесь словно остановился. Сергей собрался духом и направился в подъезд.
Прошло не так много времени, как Влад тоже