одному ей известному следу так, что Коля краем глаза видел контрольно-следовую полосу. Хуже всего было в лесу. Собака бежала быстро и по лицу разгоряченного повара-пограничника хлестали ветви густого ельника. Очень-очень густого…
Пару раз Эльма чуть было не увела Колю «за кордон». Это были те самые каменистые места, на которых почти не было видно размытую дождями контрольно-следовую полосу.
«Честное слово, она чует кого-то там!..» – радовался Коля.
Он вовремя останавливал собаку. Но даже когда он рвал за поводок, Эльма не смотрела на него. Собака смотрела на ту сторону…
7.
В пятницу Коля получил очередное письмо от Леночки. Девушка очень подробно написала ему о том, как она провела два последних вечера. А потом она добавила, что Игорь Скворцов – сын мера города – тоже сделал ей предложение. Леночка не врала… Это было видно из тона письма – пренебрежительного и откровенно насмешливого.
Коля порвал письмо и долго курил, рассматривая багровый, зловещий закат. Эльма лежала рядом с садовой скамейкой, на которой сидел грустный Коля, и тоже смотрела на закат. Коля так расстроился, что забыл об ужине. Эльма сходила в столовую и принесла в зубах котелок с кашей. Коля очень удивился, увидев в котелке ложку и кусок хлеба. Дело в том, что прапорщик Иваненко теперь принципиально не замечал Колю, а если и замечал, то клал в его котелок половину порции.
«А тут вдруг даже ложку не забыл», – подумал Коля, принимаясь за ужин.
Собака села рядом с ним.
– Эльма, на!.. – Коля протянул собаке кусочек мяса.
Эльма оглянулась и Коля чуть не подавился кашей… На него в упор смотрели глаза насмешливого философа. Потом Эльма взяла у Коли котелок и пошла на кухню за добавкой.
8.
… Коля слишком неожиданно – с ходу – налетел на шпиона. Тот прятался в кустах, а Эльма не подала голос. Два сильных человеческих тела тут же превратились в одно и покатились по земле.
От шпиона пахло потом и дорогим одеколоном. Коля видел его ощеренные зубы и жилистую шею. Шпион оказался сильнее и изворотливее пограничника. Через минуту отчаянной борьбы он прижал Колю к земле.
– Эльма!.. – задыхаясь, выкрикнул Коля.
Но его собаки почему-то не было… Она появилась только тогда, когда шпион выхватил нож. Эльма тут же просунулась откуда-то сбоку и вцепилась в руку врага. Она подождала, пока шпион не выронил нож, и снова исчезла.
Коле стало легче – враг не мог действовать в полную силу раненной рукой – и схватка возобновилась с новой силой. Переплетенные тела покатились в сторону контрольно-следовой полосы, а потом и по ней самой… Они катились туда – «за кордон». Шпион понял это и Коля увидел его злобную ухмылку.
– Эльма же!.. – снова закричал Коля.
Эльма снова пришла на помощь, но и на это раз самым странным образом – Коля вдруг понял, что его тащит за границу не только шпион, но и его собака. Точнее, шпион волок Колю, а Эльма – шпиона.
– Не туда, Эльма!.. – взвыл Коля.
Потом он услышал голоса – там, на той стороне… Это спешила помощь его врагу. Коля боролся изо всех сил. Он даже