качнулся и резко пошел вниз. На пульте вспыхнул красный огонек. Юэль испуганно ахнула. Соэл быстро переключил какие-то кнопки, машина выровнялась.
– Что случилось? – вскинулся Рэн.
– Отключили энергетические линии. Идем на аварийном питании.
Рэн мгновенно сообразил: «летуны» получали энергию от общей сети, но, на случай аварии, имели и собственные батареи. Линтийцы подняли тревогу и отключили сеть.
В кабине раздался властный голос, произнесший несколько слов на языке линтийцев.
– Всем «летунам» приказано садиться, – не дожидаясь вопроса, перевел Соэл.
Рэн кивнул. Было ясно: добропорядочные линтийцы мгновенно подчинятся. Беглецы либо последуют их примеру – тогда не уйдут далеко. Либо продолжат полет и будут мгновенно обнаружены.
– Нас перехватят. Надо снижаться.
– Знаю.
Почти сразу кабину мягко качнуло – «летун» приземлился. Рэн первым спрыгнул на землю. Следом проворно выскочила Юэль. Тихонько ойкнула. Воздух был ледяным, а она осталась в коротком платье. Рэн тоже охнул, только по другой причине – в белом платье Юэль была слишком заметна. Да и его комбинезон мало напоминал повседневную одежду линтийцев. В то же мгновение Соэл набросил на Юэль широкое черное покрывало и кинул Рэну линтийскую куртку. Приказал:
– Идите за мной.
Они нырнули в какую-то арку. Из тихого переулка попали на залитый огнями проспект. Здесь один за другим приземлялись «летуны». Растерянные пассажиры высовывались из кабин, недоуменно спрашивали друг у друга, что случилось. То и дело слышалось: «Извините мою назойливость…. Не будете ли так добры… Окажите милость, объясните»… Как всегда, линтийцы были невероятно любезны.
Соэл неторопливо пробирался вперед, вежливо раскланиваясь со встречными. Ни одеждой, ни манерами не отличался от истинного линтийца. Широкие браслеты на запястьях скрывали отсутствие рудиментарных отростков. У Рэна браслетов не было, и он одернул пониже рукава линтийской куртки. Юэль шла рядом, держась за его локоть, как и положено благовоспитанной линтийке.
Рэн с трудом смирял шаг. Нетерпение гнало вперед, но двигаться следовало чинно, выступать благопристойно, не привлекая внимания.
Они свернули в широкую аллею. Народу здесь было меньше, и Соэл пошел быстрее. Рэн с Юэль не отставали.
– Далеко еще? – спросил Рэн.
Ответ Соэла предупредила Юэль.
– Мы на Величавой аллее, она выводит прямо к озерам.
Днем Рэн просидел больше часа над планом города и сейчас вспомнил: цепочка озер отделяла космопорт от столицы. Это был единственный космодром на планете, расположенный вблизи города. Сюда допускались лишь корабли, снабженные системой антигравитации – бесшумные и безопасные.
Обращаясь к Соэлу, Рэн негромко сказал:
– Линтийцы закроют космодром.
– Не думаю, это принесет невероятные убытки.
– Что же, они не побоятся нас упустить?
– Линтийцы очень упорны, поверьте. Упорны и неторопливы. Еще не было случая, чтобы добыча ушла от них.
– Хотите