Своей продолжительностью?
– Не только, – русалка на миг задумалась. – Вам людям все равно этого не понять. Ладно, пойду, еще раз попробую.
– Стой! Смотри… – остановил ее Иван, показывая рукой вверх.
Мы задрали головы. Над озером летел светящийся шар.
– НЛО? – спросил я со знанием дела.
Иван лишь пожал плечами.
– Да кто его знает… летают тут регулярно эти шарики различных размеров, а что там внутри – поди, разберись.
Шар завис над водой на середине озера и камнем рухнул вниз. Русалка кинулась следом, словно выпущенная торпеда. Минут через десять она объявилась слегка запыхавшаяся, но чрезвычайно довольная.
– Не НЛО это, – сказала она, отдышавшись, – а сгустки магической энергии, которую вбирает в себя кристалл. Выпускает маленький шарик, тот катается в пространстве, наматывая на себя остатки магии, словно снежный ком и возвращается обратно, скармливая ее кристаллу. Кто-то решил стать единоличным владетелем земной магии. Я чуть-чуть не успела, чтобы присосаться к источнику пока шла передача.
– И не успеешь, тварь! – раздалось позади нас.
Мы оглянулись: там стояли Мария и Василиса. Обе с распущенными волосами и ярким светом в зеленых глазах.
– Эта наша магия! И ты ее не получишь!
– Вот как? И кто же мне помешает? – с легкой угрозой в голосе вопросила русалка.
– Мы! – крикнула Василиса и забормотала какую-то тарабарщину.
Часть озера, где находилась русалка, внезапно покрылась толстым льдом, крепко обхватив ее талию.
– Так я и думала, – грустно произнесла русалка, трясясь от холода. – Боевые ведьмы – потомки магов Атлантиды.
– Это она потомок, – строго сказала Марья, указав на свою дочь. – А я самая что ни на есть настоящая атлантка…
– Марьюшка, – наконец обрел дар речи Иван, – что происходит?
– Не сейчас Ваня, – ласково произнесла магичка, – после объясню.
– Почему вы напали на меня? – спросила русалка, даже не пытаясь освободиться ото льда.
– Вы погубили мой народ и мою Атлантиду, – глухо сказала Марья, готовясь применить какое-то заклинание.
– Я не участвовала в той войне! – пыталась вразумить последнего боевого мага Атлантиды русалка.
– Это не имеет значения. Ваш вид должен исчезнуть полностью. В течение многих веков я выращивала по всему миру псевдоразумные кристаллы, которые впитывали в себя магическую энергию земного шара. Ваш вид, лишившись своей питательной среды начал понемногу вымирать. И на данный момент, кроме тебя, других представителей вашего проклятого рода на планете нет.
В руках у Марьи стал зарождаться и расти, огненный шар.
– Я вообще удивляюсь, как ты до сих пор так долго смогла продержаться, не откинув плавники и не всплыв кверху брюхом.
– А как же знаменитое благородство и великодушие атлантов? – русалка дрожала все сильнее, обхватив скрещенными руками