наследство он в 1732 году останется практически бесприданником. Одна надежда – получить титул герцога Тосканского, и то только после смерти дяди Жана Гастони, бездетного члена клана Медичи.
Франц Стефан не только проводит весёлые вечера в кругу доброй семьи императора – он много колесит по Европе и, вернувшись в Вену, получает от Карла VI должность губернатора Венгрии.
Мария Терезия восхищённо смотрит на него и не скрывает своих чувств. Если она что-то очень сильно захочет, то никто уже не в силах её остановить. По душе ли Карлу VI её выбор? А кто-то спрашивает молодого Лотаринга, что он хочет?
Марии Терезии одиннадцать лет
Франц Стефан на девять лет старше Марии Терезии.
Он немного ниже среднего роста. Голова выдвинута вперёд так, что плечи кажутся согнутыми в полумесяце. Но общее впечатление довольно хорошее. Квадратное лицо. Тёмно-голубые глаза, хотя в них полная безучастность. Римский нос, но небольшой. Рот маленький, но приятный. Цвет лица свежий, и кожа ровная. Приятный молодой человек, даже привлекательный, но мы бы сказали, обычный. Совершенно не амбициозный, интереса к политике не имеет. Главное – это радость заниматься тем, что приносит удовольствие.
21 января 1736 года он официально просит руки Марии Терезии. И сразу же после этого отправляется в Восточную Венгрию. Почему именно туда? Он не просто едет именно в Прессбург, нынешнюю Братиславу. Письма он написал своей невесте. Их отсылают именно оттуда. Сам же он отправился на золотые прииски. Кому я нужен без денег? В Банской Штявнице прекрасно себя чувствует и руководит тем, что потом принесёт ему немалые богатства. Он сидит на золотой жиле. Какая прекрасная земля, а эти чистые и прекрасные молодые славянки!.. Воздух этой земли, а точнее воздух свободы, кружит ему голову. Я бы остался здесь навсегда. Письма из Вены приходят регулярно:
Мой дорогой. Делать что нравится – это не проблема. Но погода благоприятная, и ты можешь вернуться. Надеюсь, это будет последнее твоё путешествие, что ты предпримешь без своей невесты.
Его в Вене ждала невеста, но позади оставались слёзы и бедная Петка с маленьким младенцем на руках.
Он постоянно думал об этой чудодейственной пещере неандертальцев, где было так жарко и так таинственно.
– Я всегда буду с тобой. Ты жди меня, – шептал он Петке, сжимая её в жарких объятьях. Ему казалась, что мир существует только здесь. Он готов был охотиться и греться у горячего источника в кругу своих детей, одетых в шкуры мамонтов. Почему так нельзя жить всегда? Конечно, нельзя. Это романтическое увлечение он вскоре забудет, как, впрочем, и многие другие, которые будут впереди.
Самой любимой и дорогой женщиной в его жизни станет Мария Терезия.
12 февраля 1736 года состоялась свадьба. Марии Терезии 19 лет, а Францу Стефану – 27.
Венчание по традиции проходило в церкви Св. Августина. На Марии Терезии