люди всё уже проверили, вас я попрошу следить за безопасностью на улице, так как мои сотрудники не вооружены… Давайте пройдём и проверим ещё раз вместе, – дипломатично увёл жандармов в сторону резидент.
– Вот и объясни басурманам, что в храм с собакой нельзя! – добродушно улыбаясь приветствовал Артура монах. Епископ готовится к прибытию гостей, а я вот здесь воюю.
К девяти часам в ворота стали въезжать представительские автомобили.
– Если полезут, то вот отсюда! – повёл Артура направо вокруг храма резидент, указывая на невысокий заборчик из проволочной сетки, отделяющий территорию собора от жилых домов. – Французы здесь посмотрят, а я пошёл встречать руководство.
– Посол Российской Федерации… Епископ Корсунский… вице-мэр Москвы… вице-мэр Ниццы… – доносились до Артура доклады охранников по рации.
После окончания официальной части гости вышли на улицу и расположившийся на ступенях собора хор Сретенского монастыря исполнил церковные гимны и русские народные песни.
– Вроде пронесло! – подошёл к Артуру резидент. – Мы возвращаемся в Париж, а ты, если что, звони.
– Договорились! До встречи, – агент пожал руку отбывающему коллеге и повернулся к идущему в его сторону священнику.
– Гости разъехались, а вас мы приглашаем в трапезную, – широко улыбаясь, произнёс подошедший к Артуру отец Александр.
– Андрей – наш звонарь, вы с ним уже знакомы, Ганс – наш охранник, – и монах указал на колоритного мужчину, в котором агент узнал открывшего им ворота байкера.
– Исполним благодарственную молитву! – провозгласил епископ, и хор грянул гимн.
«Насколько всё красиво! – подумал Артур. – И как отличается от обыденного, житейского „а теперь слово предоставляется“…»
– Все ваши уехали, – обратился к агенту после молитвы отец Александр. – Если есть время и желание, можем вечером встретиться на набережной, посмотреть салют.
– Отлично! – с радостью согласился агент. Он остался один в незнакомом городе и не понимал, каким образом начать поиски таинственной Роксаны или того, кто прячется за её именем.
– Тогда в девять вечера встречаемся у «Негреско».
Глава 15. Салют
Вечерняя прохлада, принесённая дующим с моря ветром, сменила дневной июльский зной, и десятки тысяч людей собрались на Английской набережной, чтобы увидеть салют в честь Дня взятия Бастилии.
Мохамед тоже стоял на набережной. В паре километрах от него в сторону старого города, казалось, прямо из воды вылетали огненные сполохи и, взмывая в небо, рассыпались на тысячи ослепительно сияющих шаров, затмевающих луну и звёзды, чтобы через несколько мгновений упасть и догореть в море.
– Пора! – шепнуло ему ОНО. – Салют – это и есть Шихаб3, падающая звезда, низвергнутый Аллахом Иблис4. Скоро всё закончится, нам надо успеть…
Последние дни ОНО