тем величественней казалось фамильное гнездо клана Гарсия. Неприступные каменные стены не могли скрыть фасадов нескольких домов с узкими зарешёченными окнами. Сбоку к густым облакам тянулся шпиль семейной часовни. Думаю, за несколько сотен лет, на вилле ничего не изменилось. Вокруг живописного холма раскинулись рощи мандариновых деревьев.
– «Shangri-la», райский уголок. Это дом твоей матери, кузина, а, значит, и твой дом.
Поместье охранялось, как королевский замок, вооружёнными до зубов мужчинами. Я насчитала десять человек.
– Это тоже наши родственники?
Рикки кивнул.
– Мы все тут родственники в той или иной степени, все повязаны узами крови. Каждый выполняет свои обязанности, а руководит всем наш дядя. Кстати, вот и он.
Тяжёлые двери огромного трёхэтажного дома распахнулись, и на пороге возник невысокий седой старик. Он был худым и бледным, в строгом костюме, болтавшемся на его высохшем теле, как на вешалке. Опираясь на трость, он с трудом преодолел пять ступенек и поманил меня рукой. Я медленно подошла, не зная, что делать дальше. Проницательные карие глаза рассматривали меня несколько мгновений, после чего старик раскрыл объятья.
– Добро пожаловать домой, Эва.
Я обняла дядюшку, заметив краем глаза, что в дверях столпились женщины.
– Чего ждёте? Спускайтесь и обнимите свою кузину.
Казалось, дамы ждали именно этой команды. Пожилые и совсем молоденькие, пышные и тучные, они высыпали из дома и принялись тискать меня, громко приветствуя на испанском.
– Девочка не знает родного языка. ― Дядюшка стукнул тростью о булыжный настил. ― Она рано потеряла мать, а английский папаша не удосужился нанять ребёнку репетитора. Эти англичане совсем не понимают, что для испанцев корни очень многое значат.
– Это ничего, дядюшка, мы быстро обучим кузину.
– Ах, если бы ей разрешали приезжать к нам хотя бы на каникулы…
– Скоро она станет настоящей испанкой.
Женщины быстро переключились на английский.
– Святая Мария! Она такая хорошенькая, так похожа на нашу Эмму. ― Во дворе повисла тишина. В дверях дома стояла седая женщина.
– Это тётя. ― Шепнула мне одна из девушек. ― Тётя Лючия, а я Мария. Меня назвали в честь нашей Святой покровительницы.
Главная женщина клана распахнула мне свои объятья.
– Иди ко мне, малышка. А вы, сплетницы, марш в дом. Дела кто будет делать?
Женщины вновь защебетали и подтолкнули меня к ступеням. Я обернулась. Кристофер стоял с непроницаемым лицом, провожая меня тяжёлым взглядом.
– Итак, парень, поднимайся в мой кабинет. Думаю, нам есть, что обсудить.
Весь день я не видела своего телохранителя. Даже за обеденным столом, где собралась большая часть родственников, его не было. Не было и дяди. Мария, сидевшая рядом, только пожимала плечами. Она не знала, уехал ли огромный англичанин, или обедает в другом зале.
– Ешь, дочка. ― Тётушка восседала во главе