нет, не надо, – испугался ещё не до конца очнувшийся Славик.
– Лучше помогите ему до комнаты добраться. Пусть отоспится, – за этот комментарий юноша кинул на Елену благодарный взгляд.
– Да. Спасибо. Мне бы поспать.
Всё успокоилось, когда два дюжих мужика увели Славика отдыхать. Можно было вернуться к работе, но червячок сомнения не давал Елене ни на чём сосредоточиться: а вдруг это не только переутомление? Ладно, завтра будет видно. Если не полегчает, она сама его к медикам отведёт, и пусть бурчит сколько хочет, что она ему не мамочка.
2
На следующий день Елену постигло горькое разочарование: казавшиеся такими перспективными фрукты, содержали не замеченные ранее ядовитые алкалоиды. Впрочем, при термической обработке (при варке, например) они легко разрушались, но фрукты приобретали настолько горький вкус и мерзостный запах, что есть их, становилось никак невозможно. Разочарованная, а как тут не разочароваться – несколько дней работы, а на выходе «пшик», она вышла на улицу. День клонился к вечеру, местное красноватое солнышко висело низко над кронами деревьев. На ступеньках жилого корпуса сидел Славик, и вид у парня был замученный. Собиралась же ещё с утра зайти, проведать, а увлеклась своими опытами и забыла обо всём на свете.
– Ну и как ты? – Елена подсела к Славику на ступеньку. Почему-то сидеть на лестнице было гораздо уютнее, чем на стоящей невдалеке скамейке.
– Да нормально, – он бледно улыбнулся.
– К медикам обращался?
– Ага, к ним обратишься – потом не выберешься. Я лучше как-нибудь так. Оклемаюсь.
– Ну смотри, если что серьёзное…
– Да ничего такого, небольшой жар был и голова до сих пор как ватой набита.
– А нам начальник с утра лекцию прочёл о необходимости соблюдения режима дня и недопущении здоровьяухудшения.
– Надо же, какую развлекаловку я проспал, – он улыбнулся уже веселее. – Досталось вам из-за меня.
– Ты нас больше так не пугай, – посерьёзнела Елена. – Знаешь, какого визгу София наделала?
– Знаю. По-моему, я его даже из беспамятства слышал.
Елена рассмеялась.
– Ладно, балагур, у нас завтра по плану намечался вертолётный осмотр. Ты машину-то вести сможешь, или мне кого другого искать?
– Смогу, наверное. Кто ещё с нами будет?
– А никого. Физики только вертолёт своей аппаратурой нашпигуют.
– Ну надо же! Вроде ещё человека четыре собирались?
– Планы меняются. Всех относительно свободных отправили на сбор плодов кержики. Из научной экспедиции сделали команду заготовителей, – ядовито прокомментировала последнее распоряжение начальства Елена. – Наше руководство на Земле побыстрей хочет получить с нас хоть какую прибыль, а пока из всего вывезенного отсюда к коммерческому использованию годятся только научно-популярные фильмы о жизни на чужой планете. Но по-моему, они слишком торопятся. Здесь же нужны многие годы серьёзных исследований.
– А