эскимоса
Постройка чукотской палатки
Наш лагерь в Идлидльже
Средне-Колымск
Двадцать пятого августа, около 10 часов вечера, мы стали на якорь приблизительно в одном километре от берега Врангелевой Земли. Три отряда наших людей обыскивали в течение шестнадцати дней берега и глубь острова, чтобы найти следы «Жаннетты», но, увы, – тщетно. Жители маленького поселения чукчей, найденного нами на Врангелевой Земле, тоже ничего не слыхали о Де Лонге и его верных спутниках.
Поселение это состояло из семи круглых, больших куполообразных палаток, имевших около шести метров в диаметре. Палатки были сделаны из шкур тюленей и покоились на подмостках, искусно сложенных из жердей. На противоположной входу стороне находилось несколько спальных помещений, отделенных друг от друга занавесками из тюленьих шкур. Перед нами был «многоквартирный» дом на чукотский лад.
Некоторые из этих занавесок были подняты, так что видно было устройство комнат. Постели, состоявшие из оленьих шкур, покрывали весь пол маленького помещения. На них сидели женщины, часть которых была занята домашними работами, часть – нянчила грязных, полуголых ребят. Отвратительный запах грязи и ворвани сперал дыхание. В эти дебри еще никогда не проникал луч гигиенических знаний.
Почти все население деревни провожало нас к лодке, многие пытались влезть в нее, что нам пришлось очень невежливо, но энергично отклонить.
Около полудня мы достигли острова «Геральд», свободного от льда, так что мы сделали попытку обогнуть его западный берег. К сожалению, нам помешал сильный береговой прибой, яростно хлеставший по опасным рифам. «Роджерс» бросил якорь в пяти километрах от западной оконечности острова, и мы послали только одну лодку на берег на поиски следов «Жаннетты». В память о нашем посещении на берегу соорудили огромную кучу из камней и в нее вложили записку.
Для поддержания связи с высадившимся отрядом, мы пускали вечером ракеты. Фейерверк произвел громадное впечатление на двух чукчей, нанятых нами для помощи на судне. Уже искры и шипение фитилей поразили их, когда-же загорелся свистящий огненный сноп и с громким треском вознесся пламенной полосою к небу, чукчей охватил неописуемый ужас, выразившийся самым потешным образом. Как по команде, оба одновременно взъерошили свои густые волосы, затем сделали громадный прыжок назад и, застыв на месте, затаив дыхание, смотрели с безграничным удивлением на разноцветные звезды, медленно падавшие вниз, точно видения из другого мира.
После того, как на берег высадилось еще несколько маленьких отрядов, имевших задачею научное обследование острова, на корабле осталось всего 19 человек, включая обоих чукчей и одного камчадала из Петропавловска, который взялся служить на «Роджерсе» и сопровождать нас в Соединенные Штаты.
Следующий день, 28 августа, было воскресенье – один из прекраснейших дней, пережитых нами до сих пор в этой стране