стояла початая бутылка водки, а рядом на грязном блюдце лежали вяленные пескарики.
– Такую рыбку надо под пиво, дядь Вась, – пошутил Олег, заходя в каптерку.
– А есть? – отозвался дед Василий. В глазах его проявился живой интерес.
– Ага, тебе сейчас только «ерша» хватануть, так и отрубишься – сказал Олег.
– А я и без него отрублюсь.
– Не боишься спать-то?
– Живых бояться надо, а здесь все тихо, я уже привык давно.
Олег показал сторожу удостоверение.
– Не против, я тут тебе компанию составлю на ночь.
– Да за ради бога, вот «топчанчик» свободный.
– Нет, я не спать сюда пришел.
– Ловишь кого?
– Пока не знаю, может и ловить придется. Не слыхал ничего про вандалов, которые воруют с могил?
– Да нет, ничего такого в моих владениях не слышал.
– А вот у людей с могил их родных пропадают венки дорогие, цветы, даже оградки.
– Нет, ничего не слышал – и он налил себе водки. – Твое здоровье!
Олег подумал, что даже если дядя Вася что-то знает, он ничего не расскажет, хоть убей. Народ с кладбища потихоньку расходился. Днем было несколько похорон. Родственники еще какое-то время стояли возле могил, поправляли венки, букеты. А потом молча двигались к выходу. То тут, то там раздавались рыдания, от такой обстановки по коже Олега то и дело пробегали мурашки.
Дядя Вася невозмутимо грыз свою вяленую рыбку, выпивал очередную порцию водочки, и снова грыз рыбку.
Олег дважды обошел кладбище, как и проложено сторожу, но ничего особенного не увидел.
Он сидел у стола и писал отчет, когда дверь распахнулась и в каптерку зашли трое мужиков. Они с грохотом поставили лопаты в угол, и один из них спросил:
– Вась. Чего ученика взял, что ли?
– Да я студент, вот подработать хочу – приветливо отозвался Олег.
– Ну давай студент, подрабатывай, только много не пей – напутствовал Олега один из мужиков. – А то заработаешь вместо деньжат цирроз печени! Ну пока, мы ушли, калитку входную захлопнем.
– Все что ли? – спросил дядя Вася.
– Вроде – ответил Олег.
– Ну и ладно – дядя Вася лег на свою кушетку и через минуту захрапел.
Олег немного подождал и снова пошел на обход. С собой, на всякий случай, прихватил «маленькую», заранее купленную по совету Никитича. Алкоголем не увлекался, можно сказать и вовсе не пил. Ну, бокал шампанского в Новый год, или рюмочку водки на праздник – так ведь разве это питье! Но здесь был другой случай. Во-первых, по ночам уже было довольно холодно, во-вторых сама обстановка наводила легкий ужас. Ночь, кладбище, темень, запах сырой земли и звенящая тишина.
Выхватывая светом фонарика тропинку под ногами, Олег медленно шел вперед. Периодически приходилось подглядывать в чертеж кладбища, этот план он нарисовал сам, чтобы не заблудиться. В голове была только