крепостную стену, бросившего свой пост у башни Пасквале Джудиче, когда враги взломали главные ворота крепости и ворвались во внутреннюю территорию. И начался кровавый ад. Выродки Аллаха резали и убивали всех живых, попадавшихся на их бешеном победном пути. Вместе с перепуганными жителями Солдайя Никкола укрылся под сводами храма, пытаясь найти спасение под защитой Иисуса Христа. Но разъярённые турки обложили сухим деревом, забили двери и окна и воспылал святой храм, заживо сжигая горожан.
Рядом с ним стояла Франческа, дочь консула и коменданта, начальника гарнизона и управляющего финансами в одном лице Христорофо ди Негро, а теперь такого же обречённого, как и все окружающие. Языки пламени живые и страшные слепили яростью геены огненной, поглощая извивающуюся в муках и пытках гибнущую толпу.
– Осеняю вас крестом Господа и объявляю мужем и женой! – громко и звучно произнёс священник, перекрывая стоны, мольбы и проклятия, горевших в палящем зное, когда руки и ноги быстротечно превращались в прозрачно-розовые, тут же чернеющие конечности. А всем почудился голос Бога, пообещавшим им спасение. И вздох обглечения и призрачной надежды прокатился по обезумевшему и приговоренному к мучительному концу мирному народу.
– Горько! – кто-то всхлипнул голосом Смерти. Пепел и раскалённые угли сыпались на головы молодожёнов. И они обнялись в последнем любовном и нежном прикосновение, бережно встряхивая друг у друга с головы и плеч горящие окалины огненных пыток. Он почувствовал необыкновенную любовную силу, разрывающего его изнутри, и никогда не видевший обнажённую женщину, рванул батистовую ткань сорочки и обнажил её девственные и чистые груди, прижался губами к розовому соску, другой рукою спасая вторую грудь от падающих огненных осколков. Медовые минуты на раскалённом одре мучений. Оказывается, есть человеческое радость даже в пылающем и сжигающем огне, ведь людская Любовь не подвластна страшным стихиям и смерти. Такой ослепительный свет вставал у неё над головой, реявший длинными языками пламени, как золотыми крыльями, будто уносившими влюблённых в рай.
– Разве есть кто-нибудь на земном шаре милее тебя! – шептал жених сокровенные слова. И будто из пеплума древних богинь вставал из огня её беломраморный образ со счастливыми слезами на обожженных ресницах. Весь мир цветущий степями, лесами, горами, серебряными снегами, синими водами морей, рек и озёр будто отразился в её прозрачных девичьих очах.
– Ох, как хорошо нам в последние секунды вдохновенья, поднявшие нас в недосягаемую высь! – шептала она в ответ. Но дивные слова, сразу, же сжигал бушующий смерч. Тогда ближе она прижалась к суженому и поцелуями вела любовный разговор. Красно-чёрная вздутая туча полыхала над ними. И под гром огненного гула их сердца соединились в вечности и теперь живут в каменных скрижалях крепости, расписавшие кровью заветные слова, словно печати об их браке.
А храм звенел и дрожал от костра, со стен и со сводов падали кусочками красочных фресок сгоревшие