подмигнул Солнышкину и снова:
– Только что из Японии, только что из Японии!
Вокруг шумела торговля. Лысый старичок совал в руки Солнышкину старые ходики с кукушкой и приговаривал:
– Бери! Сто лет куковали и ещё сто куковать будут!
Мужчина в ватнике держал в руках банку с цветными рыбами. Солнышкин хотел было остановиться, но рядом появилась толстая тётка и закричала:
– Попугай! Говорящий! Жаль, как родного сына, да деньги нужны!
В клетке вертелся белый попугай с изодранным хвостом. А продавала его старая спекулянтка, потому что болтун выдавал все её тайны. Он и сейчас выпаливал её слова:
– Загоню дурака! Доведёт до милиции! Загоню дурака, доведёт до милиции!
Солнышкин так и не оторвался бы от этого зрелища. Но вдруг Васька крикнул кому-то:
– Стёпа, здоро́в! – и полез обниматься с рыжим толстяком.
– Здоро́во, здоро́во, Васенька! – отвечал рыжий. – Что делаешь?
– Продаю свитер!
– Ха-ха, твой товар – моя покупательница! – сверкнул рыжий золотыми зубами. – Давай жди! – И он исчез в толпе.
– Свитер! Свитер из Японии! – ещё громче затараторил Васька. – Из Японии!
Через несколько минут толстяк выбрался из толпы с маленькой седой женщиной.
– Бери! – сказал он ей. – Что надо! Из Японии.
– Ну нет, – сказала женщина. – Это не японский, а из чистой сибирской шерсти. Будет подарок племянничку!
Она отсчитала пять пятёрок, завернула свитер в газету и пошла к лестнице.
Васька спрятал деньги в карман, хлопнул Солнышкина по плечу и подмигнул Стёпке: «Начинается весёлая жизнь».
Весёлая жизнь
– Куда теперь? – спросил Стёпка.
– Туда! – Васька показал весёлыми глазами вниз, на ресторан «Золотой кит». – Солнышкин хочет угостить старых моряков! Так ведь я говорю, Солнышкин? – Он тут же спохватился: – Я не представил тебе моего друга. Знакомься, Солнышкин, это лучший матрос парохода «Даёшь!».
– Артельный, – подсказал Стёпка. – Вся кладовая в наших руках! – И он подбросил в руке связку ключей.
Солнышкин живо вспомнил пароход «Даёшь!», но Васька снова заговорил.
– Представляешь, – сказал он, – Петькин и Федькин не хотели пустить его даже к трапу!
– Какие хамы! – возмутился Стёпка.
– А человек в море хочет, в матросы!
– Да мы их – за борт, а его возьмём! И ночевать он сегодня будет в моей каюте. – И Стёпка снова подбросил в руке связку ключей.
– В каюте? – спросил осторожно Солнышкин, и сердце у него громко застучало.
– В моей! – сказал Стёпка.
– И койки там подвесные? – поинтересовался Солнышкин.
– Настоящие. Всё как в кино! Солнышкин даже не верил такому счастью. Между тем друзья подходили к старому, потёртому зданию, на котором было написано: «Золотой кит». Из подвальчика доносилась музыка. Пиликали скрипки, пищал кларнет и крякал аккордеон.
– Так