Феликса стали переодевания, или так называемые «живые картины» с участием слуг в кабинете отца. Феликс нацеплял матушкины украшения и представлялся то султаном, то сатрапом. Роскошный гардероб княгини Зинаиды остался одним из самых ярких детских впечатлений. «Матушкин каприз впоследствии наложил отпечаток на мой характер», – многозначительно обмолвится князь Юсупов в мемуарах, написанных на французском языке в середине XX века.
Николай не скрывал своей нелюбви к Феликсу, и, только когда тому исполнилось десять лет, между ними появилось теплое чувство. Он не ошибся. Семейный рок напомнил о себе в 1908 году. Николай был убит на дуэли из-за любви к замужней даме за полгода до того, как ему должно было исполниться 26 лет. У Юсуповых снова остался один наследник, к которому и перешел титул князей Юсуповых и все их колоссальное состояние. Оставшись единственным наследником в роду, юный Феликс купался в семейной нежности, любви и использовал все приятные стороны вседозволенности.
Потрясенные родители, похоронив старшего сына, строят в усадьбе Архангельское храм-усыпальницу с величественной колоннадой из 26 дорических колонн, но грянула революция, и храм никогда не принял под свои своды ни одного захоронения. Так и стоит она поныне памятником страшного проклятия роду князей Юсуповых. Роковая любовь старшего сына стала причиной появления в знаменитой усадьбе не только величественной колоннады, но и загадочного памятника «Скорбящий гений». За несколько лет до печальных событий чета Юсуповых заказала этот памятник для пополнения своей коллекции, но доставили его из Мюнхена по горькой иронии судьбы – в день смерти Николая.
По рассказам очевидцев, в трудные, переломные моменты жизни Зинаида Николаевна раскладывала старинный карточный пасьянс казненной французской королевы Марии-Антуанетты. Имя королевы-мученицы мистическим образом окружало Юсуповых, незримо влияя на их судьбы. В их дворцах и усадьбах стояла мебель Марии-Антуанетты, а фамильную сокровищницу украшали ее драгоценности. Ее невестка, племянница последнего императора Николая II великая княгиня Ирина Александровна, венчалась в алмазной диадеме и в кружевной фате, принадлежавшей некогда казненной королеве.
Порочный херувим.
Феликс Феликсович Юсупов. Лондон, 1912 г.
Фоторепродукция Д.В. Чесновой
Сходится легендарный пасьянс достаточно редко, вероятно, поэтому его и считают знаком судьбы, знамением предстоящего «вечного прощания». По преданию, в ночь перед казнью именно на нем гадала в тюрьме королева мученица: оставят ей жизнь или нет. Увы, пасьянс не сошелся. Роковой пасьянс сходился у княгини Юсуповой 6 раз: накануне смерти ее отца, старшего сына, затем в декабре 1916 накануне убийства Распутина и вскоре в 1918-м – накануне гибели царской семьи. В следующий раз он сошелся через 10 лет на чужбине – перед смертью горячо любимого мужа, и наконец, перед собственной кончиной.
Сыновья княгини унаследовали от нее любовь ко всему мистическому и таинственному.
Еще при жизни Николая, оба брата,