осторожно выглядывал из-за пригорка.
– Эй, Микки, ну что там? – спрашивал Большой.
– Пятеро на улице, в здании наверняка еще люди. Незаметно не пробраться, – задумчиво ответил Мик.
– Ну, давай тогда замочим их, и все, – прогремел Большой своим громовым басом, но с интонацией ребенка, просящего купить ему игрушку.
Мик посмотрел на него осуждающим взглядом, и Большой обиженно отвернулся.
– Слушай, Большой. Мы не можем вот так просто их замочить. Они же просто делают свою работу. Парни заботятся о том, чтобы такие придурки, как мы с тобой, не проникали в Периметр, не гибли там и не тащили оттуда прокаженные шмотки. Думаешь, они здесь по своей воле? Какой-нибудь придурок-бюрократ направил их сюда, а сам загреб себе деньги, которые выделяются на охрану города, держа при этом свою задницу где-нибудь на солнышке в компании девок. А парни дышат здесь радиацией и укорачивают свою жизнь вдвое по приказу этих сволочей.
Большой постоял молча несколько секунд, глядя в пустоту.
– И как же тогда? – спросил он.
– Попробуем договориться. Иначе придется искать какие-нибудь неведомые тропы, где можно будет пройти только пешком. А без тачки по Периметру блуждать, что-то нет у меня большого желания.
– Это ты прав, – кивнул здоровяк.
Большой был действительно очень большой. Ростом метра два с небольшим. Всю жизнь с самого детства он сильно увлекался прокачкой мышц. Все время ходил в спортзалы, добывал себе какие-то комплексы упражнений, всегда подряжался на самые тяжелые работы, чтобы мышцы не расслаблялись. При этом он еще и обладал наследственной большой комплекцией. В результате к своим двадцати семи годам он выглядел просто огромным монстром с лицом мальчика добрячка. Но лицо его все было усеяно мелкими шрамами от бесчисленных побоев. Волосы всегда он сбривал, как только они отрастали хотя бы на несколько миллиметров.
Настоящее имя его было Ханк. Родом он был из городка под названием Зеленый Гектар. Только Мик, с которым они с детства были друзьями не разлей вода, всегда звал его по кличке – Большой. Ханк всегда носил длинный белый плащ, который уже стал серым от пыли и грязи, красную ковбойскую шляпу, которую еще в детстве выиграл на состязаниях по ударам молота в парке, и тяжелые военные ботинки. Конечно же, Мик всегда подшучивал и укорял его за нелепый и слишком приметный для наемника вид, но Большой пропускал все это мимо ушей и считал, что выглядит круто.
Мик был не самым рослым парнем, среднего телосложения. Рыжие короткие волосы, смазливые черты лица. Мик носил темную спортивную одежду и обувь, чтобы было удобно и комфортно. Он не преследовал цели быть горой мышц, но с детства норовил сделать на всем выгоду. Никогда не остаться без запаса и выудить максимальные средства из любой ситуации – вот была его цель по жизни. Наверное, поэтому он стал вольным наемником и потащил Большого за собой. И, наверное, поэтому он согласился на это задание.
Про Периметр ходило множество слухов. И ни один из них не был положительным. Там, в охраняемой зоне, окруженный бетонной оградой, находился мертвый город под названием Тремир. Двадцать лет назад в нем случилась авария на атомной электростанции. Произошел большой выброс радиации и все население было эвакуировано в близлежащие населенные пункты. Конечно же, там долго велись работы по ликвидации последствий аварии, погибло множество людей, пытавшихся спасти планету от заражения. Они сделали все, что могли, но город перестал быть пригодным для жизни, по мнению мирового правительства. Ходили легенды о том, что именно от подобных аварий люди когда-то были вынуждены покинуть планету, которую они называли просто Земля.
Еще ходило множество слухов о том, что в Периметре все еще живут люди, что там полно мутантов и неизвестных аномалий, что радиация убивает каждого, кто ступит за границу, но это были лишь слухи. Они постоянно противоречили друг другу. Мик много раз видел видеосъемки, сделанные в Периметре. Это были пейзажи пустого города, улицы которого заросли водой. При аварии что-то побудило выплеснуться подземные воды, на скоплении которых находится Тремир. С той поры они постоянно сочились из недр земли, затопив улицы и нижние этажи зданий в большей или меньшей степени.
Парни подъехали к заставе. Между опущенным шлагбаумом и их машиной стояли четверо вооруженных автоматами людей в коричневых военных формах. Пятый подошел к окну водителя. За рулем сидел Мик.
– Вам нельзя находиться здесь, разверните машину и уезжайте, – проговорил страж приказным тоном, указывая автоматом направление.
– Эй, послушай, друг… – улыбаясь, начал Мик.
– У меня нет приказа вас слушать. Есть приказ не допускать никого к Периметру. Разворачивайтесь и уезжайте, – обрубил страж.
Мик достал из куртки золотой слиток размером со спичечный коробок и, протягивая его в окно машины, сказал:
– Нам надо навестить бабушку, она очень больна, понимаешь?
Солдат скептически посмотрел на слиток, потом на Мика.
– Бабушка говоришь, значит.
Он