своего напарника, согласившегося помочь ему. И в результате собственных же ошибок, оказаться в плену. Новость о Джонни-хищнике привела в трепет Вепра, он полностью забыл про Галла и с благоговением смотрел на Джонни.
– Мистер Джонни, значит, любим охотиться на людей? Очень мило… Довольно безобидное увлечение… А Вас хотят лишить удовольствия, как я понимаю? – он задавал вопросы и весьма нежно оглядывал его.
– Сэр, он не слишком разговорчив, – Галл хотел избавить Джонни от общения, но опять привлёк к себе внимание.
– Ответь на один вопрос. Как ты пленил такого, и остался цел и невредим?!
Вопрос был неожиданный, на засыпку. Галл растерялся, ничего не приходило в голову. Но Вепр сам ответил:
– Не говори! Знаю! – он стал распаляться. – Обманом! Коварством и шантажом! Вы все земляне такие…
После таких обвинений Галл от возмущения забыл про страх и, сам того не осознавая, посмотрел на него таким взглядом, что без слов сказал: «Кто бы говорил это!» И всё-таки вместо уместного замечания пояснил: «Его пленил Галл. Ему многое под силу».
– Да, кстати, где Галл?
– На ремонте.
– Надеюсь, устранит и все неполадки с лексикой?
– Да, сэр. Вообще там всё подряд. Полное техническое обслуживание, и это тоже, – Галл запнулся. Он понял – ничто не забыто, никто не забыт. Все оскорбления Вепр помнит дословно. Теперь он молча и подозрительно смотрел на него. – И как вы встретитесь?
– Сэр, я могу слетать за ним! – с радостью и надеждой воскликнул Галл.
От этой готовности лицо Вепра перекосило, он стал выглядеть как в комнате смеха. Такой кислой физиономии Галл не видел никогда, он быстро понял этот «навигационный намёк» и безропотно отказался от идеи улететь. Даже более того, возмутился:
– С какой стати я должен за ним бегать, пусть сам добирается сюда. Галл ведь робот, пучок электронов, ему не трудно и самому прилететь. Да, сэр! Я твёрдо решил. Нет смысла мне летать туда-сюда. Не отправляйте меня за ним.
От такого подхода к делу, Вепр расплылся в улыбке и успокоил его не без подколки: «Слушаюсь, мой родной!» И вновь принялся разглядывать Джонни: «Потрясающее создание! Больше бы таких». Он был вне себя от радости и осознания того, какое живое «сокровище» попало к ним.
В принципе, его реакция соответствовала логике. Наконец-то провидение наградило его невиданной добычей. В его руках оказался не только злейший враг, но и необычное создание, которому он пока не нашёл применения, но обязательно как-нибудь использует в своих целях. Поэтому не удивительно, что пристрастия Джонни тронули его душу – для Вепра всё было в «колею», что совпадало с его нравами. Он нежно дотронулся до штуковины, висящей на бедре Джонни. Потом бережно отцепил предмет и стал разглядывать.
Это было немыслимо! Галл про себя молился: «Джонни, только не злись». А тот даже не шевельнулся.
– Сэр, осторожнее, это оружие, – только и успел он предостеречь, как предмет в руках Вепра начал телескопически выдвигаться и превратился в копьё. Это