домов: для этого ему требовалось лишь заключить с землевладельцем договор аренды земельного участка под застройку и выплатить номинальную ренту за срок от трех до пяти лет. Затем «агент» начинал собирать деньги под будущую продажу квартир, находил подрядчиков, на скорую руку возводил на участке здание и старался продать его до окончания льготного периода договора аренды.
На улице Форньер в основном строили спаренные дома, продавая их клиентам разного класса и уровня дохода. Видимо, именно поэтому комнаты в одних домах украшены резными деревянными панелями и оснащены нарядными каминами, а другие гораздо более скромны. Строители, как могли, снижали расходы, часто за счет вкрапления в кирпичную кладку дома запрещенных к использованию деревянных брусьев. Частенько и облицовочная кладка была выполнена некачественно, а кирпичи плохо прилегали к основной, внутренней кирпичной стене.
Конечно, землевладельцы, как могли, следили, чтобы строительные нормативы не нарушались слишком грубо, но на многое закрывали глаза: ведь система стимулировала строителей возводить здания в рекордные сроки. Кажется удивительным, что, несмотря на то, что над застройкой улицы трудилось несколько не связанных друг с другом подрядчиков, они умудрились добиться единообразия и даже некоей гармонии во внешнем виде наспех сработанных домов. Возможно, это отчасти было продиктовано используемыми материалами. Средний ствол дерева с мягкой древесиной давал брусья длиной от двадцати до двадцати пяти футов – это задавало ширину здания. Высота домов в основном зависела от прочности фундамента: на Фурнье-стрит дешевые неглубокие фундаменты не позволяли возводить здания выше трех-четырех этажей. Добиться единого стилистического решения помогали также широко распространенные руководства по архитектуре, такие, например, как «Сводный корпус архитектуры» Исаака Вэра[23], вышедший в 1756 году.
В Вест-Энде распределение земель было иным, чем в Сохо или Спиталфилдсе: земля здесь, поделенная на крупные участки, принадлежала герцогам Вестминстерским, герцогам Бедфордам и другим представителям высшей знати. Это позволяло выстраивать целые ар хитектурные ансамбли: нарядные площади, обрамленные похожими на дворцы домами, которые были украшены искусной каменной резьбой, расходившейся от высоких конусообразных портиков. В 1776 году контракт на оформление площади Бедфорд-сквер получили два подрядчика, Уильям Скотт и Роберт Груз, которые решили следовать плану, предложенному управляющим земельными владениями герцогов Берфордов, и строго придерживаться предписанным параметрам зданий. Однако позже Скотт и Груз продали лицензии на строительство субподрядчикам, и один из них, архитектор Томас Левертон, построил прямо в центре восточной стороны здоровенное здание в пять пролетов. На северной стороне шесть эркерных окон были распределены между двумя зданиями в три окна каждое – типичная ширина террасного дома. Однако для украшения фасада в шесть окон требовалось