от этих событий, я не сразу понял, что коротышка обращается ко мне. Кто они такие? Как они оказались на моей яхте?
– Вообще-то вы на моей территории, – с вызовом ответил я.
– Понимаю, – сочувственно кивнул тот, кого назвали «стиром Кегой». – Трудно расстаться с честно заработанным. Или украденным.
– Вы кто такие? – попытавшись успокоиться, спросил я. – Что вам нужно?
– Меня зовут Кега, – ответил жаб. – Но ты должен обращаться ко мне не иначе как стир.
– Стир? – переспросил я.
– Или, как это звучит на вашем языке, гос-по-дин, – коротышка как будто пробовал слово на вкус.
– И что тебе нужно, Кега? – я одновременно испытывал и страх, и бессильную злобу. Ничего, это им с рук не сойдет. Я – полноценный гражданин Содружества, силы правопорядка должны меня защитить. Если, конечно, Карло с Хибой успели подать сигнал бедствия.
– Стир Кега, ублюдок! – зарычал мирахец и замахнулся прикладом.
– Чего ты хочешь, стир Кега? – спросил я, слушая свое бешено бьющееся в груди сердце.
– Тебе же сказали, – Кега даже зевнул. – Ничего личного.
Ободранный мелмакианин неожиданно возник у моего правого плеча и с силой воткнул в него шприц с мутной фиолетовой жидкостью. Спустя секунду я отключился.
Первое, что я почувствовал, когда очнулся, была тошнота и муть в глазах. Затем зрение прояснилось, и я увидел, что сижу на полу в каком-то грязном железном сарае.
– Как вы, хозяин? – участливо спросил склонившийся надо мной Хиба.
– Как после пьянки, – попытался я пошутить. – Где мы?
– На распределительном пункте, – ответил зеленокожий. – Нас атаковали пираты. Захватили и продали в рабство.
– Что? – меня будто молнией пронзило. – В рабство?
– Увы, Александр, – раздался знакомый скрежещущий голос робота. – Не думал, что попаду в такую историю.
– Мы в реальности? – спросил я, уже понимая, что это не так. Мы в игре, вот только вместо привычного сета на мне была какая-то грубая рубаха и такие же штаны, а инвентарь был заблокирован. Вместо него был доступен какой-то кривенький с несколькими пустыми слотами – вот ведь черт, и кто для них придумывает такие вещи? А еще важный вопрос – кто позволяет пиратам все это проворачивать!
– Мы в Джи, господин, – с готовностью ответил Хиба.
– Ничего не понимаю, – я затряс головой, втайне надеясь, что это какой-то сон или наваждение.
– Тела похищенных разумных помещают в специальные капсулы, – пояснил Карло. – С их помощью пленников принудительно подключают к игре, причем самим из нее выйти попросту невозможно. Даже если ты сбежишь от своего владельца в Джи, в реальность тебе не вернуться.
– Вот ч-черт! – простонал я. – Что за дикость?
– Дикость, – согласился робот. – А когда ты покупал Хибу, тебя не смущало, что в Содружестве есть рабство?
Карло был прав – мое возмущение было справедливым, но в то же время попахивало двойными стандартами. Ведь еще