был удар ниже пояса – я забросил коллекционирование, как мне казалось, навсегда. Но старые связи среди коллекционеров остались. Остались и книги по нумизматике и филателии. Они мне пригодились, когда я стал писать о монетах и коллекционировании в местных газетах.
Через некоторое время я уже работал в "Комсомольской правде". Редактор, зная о моем интересе к коллекционированию, предложил написать о криминальной археологии.
Казалось, написать статью о "черных археологах" не трудно. Интереснее темы и не придумаешь. Среди коллекционеров у меня знакомых полно, да и кое-кого из археологов знаю лично. Но когда я взялся писать, тема показалось мне трудной. Большинство антикваров и коллекционеров о "черных археологах" почти ничего не знало, те же, кто знали, предпочитали молчать. Время шло, а информации не прибавилось ни на грамм.
Видя такое дело, я плотно насел на одного своего знакомого, который точно был связан с пиратами от археологии. И это дало свой результат. Однажды, размякнув от пива и шашлыков, он сказал:
– Ты хоть немного соображаешь, о чем просишь?
– Немного прошу. Хочу, чтобы ты познакомил меня с кем-то из "черных", и тот взял бы меня на пару дней с собой покопать.
– Вот, я так и знал! А почему ты не попросишь познакомить тебя с киллером, чтоб тот взял тебя на дело, а потом порассказал, кого он за последнее время пришил? А может, и пострелять бы тебе дал!
– Ну, то киллер, а это все-таки археолог.
– Поверь мне, разница совсем небольшая. Тот и тот – нарушают закон. И кара каждому из них грозит не только от ментов, но и от бандитов. И чем выше ставка, тем меньше шансов у них выжить.
– Что-то я не совсем понимаю, о чем ты?
– Вот видишь, я же говорил, что ты не понимаешь! – торжествующе завершил знакомый.
Но все-таки пиво с шашлыками недаром были съедены. Знакомый мне помог.
Сделал он это с огромным количеством оговорок и условий. Никаких фотоаппаратов и диктофонов, ничего не записывать. Так как в Одессе многие меня знают, ехать я должен был в Крым. В статье все имена должны быть изменены, а географические названия упоминаться не точнее чем "какое-то село на юге Крыма".
– Может быть, мне еще бороду отрастить и черные очки одеть? – в шутку спросил я.
– И это не лишнее. А главное – не проболтайся им, что ты журналист. Иначе тебе конец. Да и мне не поздоровится.
– А что мне им сказать о моей профессии?
Знакомый критически осмотрел меня. Хмыкнул и изрек:
– Скажешь им, что ты бухгалтер и приехал в Крым, чтобы сбросить пару лишних килограммов. К тому же не боишься физической работы.
Это была его маленькая месть за мою настырность. Так я стал жадным бухгалтером, который, чтобы не платить за жилье, готов работать даже на "черных археологов". Меня это устраивало.
В Симферополь поезд приехал рано утром. Уютный вокзал с желтыми колоннами. Таксисты предлагают за умеренную плату отвезти тебя в любой уголок Крыма. Их не отпугивала ни моя трехдневная щетина, ни странная