сейчас именно Счастливчику.
О! Я сразу почувствовал облегчение. Молодые женщины к стосемидесятилетним пенсерам не уходят. В конце концов, даже пять лет назад Счастливчику было уже за сто шестьдесят.
«И все эти Ири жили так подолгу?»
«Без исключений», – кивнула Алмазная.
Я оживал. Я радовался. Она не могла уйти к Счастливчику.
«Значит, он представляет уже четвертое поколение, считая от проводника?»
Она опять кивнула. Она думала о Счастливчике. Я это остро чувствовал («тетка»).
«Иди к озеру прозрачному, рожденному в чистом уме бога, омойся в его ледяных водах. Все проходит, Лунин, все проходит. И струи озера Джорджей Пагмо, они как струи времени. Отпей, почерпнув воду в ладони, и ты на целых пять поколений освободишь своих потомков от всяких тягот». Какие нежные голоса у сирен, как они поют больно.
Придите, придите, поют они.
Жизнь коротка, зачем плакать?
Над подземным колодцем
7 октября 2413 года.
22.54. На реке Голын безоблачно.
«Значит, у Счастливчика есть сын?»
Алмазная отрицательно покачала головой.
Может, и есть. Она точно не знает. И «тетки» не говорят.
Самым известным в роду Ири был и остается третий. Он оказался первым долгожителем, о котором узнали многие. Это раньше все уходило в войну, как в пропасть, даже информация.
«Но если Счастливчику сто семьдесят, значит, он на пределе? – спросил я. – Никто из Ири не жил дольше, ты сама так сказала. А искупавшийся в озере Джорджей Пагмо на целых пять поколений освобождает своих прямых потомков от всяких тягот, ты это тоже сама сказала. На целых пять поколений. На пять. Значит, у Счастливчика непременно должен быть сын».
Алмазная неопределенно пожала плечами.
Я дотянулся до ее руки, и, кажется, мы одновременно вспомнили Южное взгорье.
Не так давно это было. Всего пять лет назад. Тяжелые ливневые дожди прошли над Южным взгорьем. Мы с Алмазной случайно оказались единственными сотрудниками Отдела этики в том районе, который выбрал для отдыха пенсер Ури Юст. Мы довольно быстро спустились в трехсотметровый колодец, но Ури Юст застрял гораздо ниже – на семисотметровом уровне. Один из разработчиков игр, вот все, что я тогда знал о Юсте. Он занимался тонкими технологиями и, кажется, первый приблизил игру к реальной жизни, или жизнь к игре, не важно. Пенсеры Ури Юста боготворили. Я сам пришел в Отдел этики не без влияния его работ. И мне повезло: я с первого дня попал в руки инструктору-наставнице Алмазной.
Вот с ней мне и пришлось помогать Юсту.
Этот пенсер чрезвычайно увлекался спелеологией.
На этот раз он спустился под землю один, сильно рискуя, конечно, но тут без риска никак. Позже Ури Юст объяснял свои действия поиском привлекательности для будущих игр. В любой игре пенсеры рискуют именно своей жизнью, ну так сделайте игру по-настоящему привлекательной. Пенсеры имеют право требовать. Для Ури Юста это был настоящий вызов. Он спустился