от входа был небольшой деревянный домик, в котором можно было взять плетеную лежанку, складные стульчики, простыню или полотенце – маленький пункт проката пляжных принадлежностей. Там же была устроена летняя душевая, чтобы отдыхающие могли смыть с себя прилипший песок.
Чуть поодаль находилась беседка, в которой время от времени скучал фотограф с фотоаппаратом.
От корпусов санатория на пляж вела выложенная квадратными плитами дорожка, вдоль которой были посажены ёлочки и декоративный кустарник.
Время, когда Денис с Сёмой подошли к пляжу на предварительную разведку, было обеденным. По этой причине купающихся было немного, всего с десяток отдыхающих. Сторожиха в белом халате скучала на своем месте, читая какую-то книжку и время от времени оглядывая вверенную территорию.
Как договорились мальчики, Семён, непринужденно насвистывая, направился прямо к калитке, а Денис стоял неподалеку и наблюдал.
Сторожиха, совсем молодая девушка, оторвалась от книги и окликнула мальчишку, посмевшего в своей полинялой и застиранной одежке нарушить священную чистоту пляжа.
– Мальчик, ты куда это направляешься?
– Искупаться хочу, – посмотрел на неё наивными глазами Сёмка. – Запарился весь от жары.
– Подожди, подожди, – забеспокоилась сторожиха. – У нас пляж для отдыхающих в санатории, у нас правила…
– А другим, что ли, нельзя? Вы же пускаете отдыхающих дачников.
– Ты дачник или из местных?
– А если даже из местных, то что? Местным, что ли, нельзя? Мы разве в Америке живём, где некоторые места «только для белых», или в Советском Союзе?
Девушка не ожидала такого напора от какого-то мальчишки. Она смутилась и щеки её порозовели.
– Почему же нельзя, только я говорю тебе – у нас особые правила. Их надо обязательно соблюдать, – она виновато улыбнулась и добавила: – Иначе мне здорово попадет от начальства…
– Да!? – сразу стал покладистее Семен, – И какие правила?
– Ну, во-первых, у тебя должно быть полотенце, плавки. Плавки у тебя есть?
– Нет и никогда не было, – помотал головой Семён. – Я в трусах купаюсь.
– У нас так нельзя, – в голосе девушки появились наставительные нотки. – Это противоречит всякой гигиене. После купания надо всегда переодеваться в сухое белье. От солнца надо надевать панаму, чтобы солнечного удара не было. Вон, посмотри на наших отдыхающих ребятишек.
Среди отдыхающих на пляже было всего четверо детей, они играли в мяч двое-на-двое. Два мальчика и две девочки. У всех на головах были белые панамки с широкими полями. Мальчики были в плавках, девочки в купальниках.
– А если нет панамки?
– Ну, тогда хоть какой-то головной убор.
– Из газеты можно?
– Ну, ладно, пусть будет из газеты.
– А плавки обязательно?
– Да. Плавки или купальный костюм.
– А у меня в жизни никогда