Ладно, невелика потеря.
– Пойдем, Лена, – вдруг сказал Аугустус. Мне только и оставалось промямлить: «Куда?». Ответил, что за ним, так мы подошли к внезапно открывшейся воронке. Казалось, оттуда сильно дуло, впрочем, рассмотреть ее времени не оказалось, когда мы сразу вошли внутрь. Сначала как будто шатало, а потом сразу мрак. Снова ничего не видно.
– Иди-иди, не останавливайся.
– А если споткнусь? В такой темноте немудрено.
– Не споткнешься, просто иди вперед.
Наконец появился слабый свет и совсем скоро мы оказались в какой-то комнате или как это назвать… Почти все вокруг было черным и только немного мебели и чего-то сияющего позволяли назвать это комнатой. С края на обеих сторонах находились два коричневых шкафа, чуть повыше полочки со склянками, а в самом центре хрустальная лесенка, ведущая к большому сосуду с чем-то прозрачным или жидким. До меня дошло, что это был Омут.
– Вот так место, – сказала я. – А где мы?
– Это Межмирье. Пространство между Всем.
– Не очень-то просторно здесь. Да и не людно.
– И бывают не все. Только избранные вроде меня. Я – Посланник и так же, как это место, являюсь средоточием между мирами и его обитателями.
– Мне дана высокая честь присутствовать в таком месте и с таким че… – я замолкла, растерявшись, называть его «человеком» или нет. Самому Аугустусу, видимо, не было до таких мелочей никакого дела, он резко наклонился и приподнял люк, возникший буквально ниоткуда.
– Прыгай, – вдруг говорит он.
– Уже в путь? – удивленно спросила я. – Ну там на поиски.
– Даже и не думай, пока ты не готова. Поэтому сначала Посвящение. – И глядя на мое усмехнувшееся лицо, ну не могла я удержаться, сразу со студенчеством ассоциации, пояснил: – Нам предстоит нелегкое и возможно небезопасное путешествие. Ты просто не можешь отправиться вот так, простой смертной, сразу выдохнешься. Поэтому сначала необходимо пройти обряд Посвящения, окунувшись в Воды Сил.
Спрыгнув, я оказалась у какого-то трамплина. А Аугустус снизу смотрел на меня. Тут я заметила, что нахожусь где-то у бассейна, только из старого дерева, наполненного… болотом. Я поморщилась, настолько грязные с виду были воды. Как выяснилось, прыжки на этом только начинались.
– И мне надо окунаться в эту грязь? – не выдержала я.
– Чтобы стать более неуязвимой. Вперед.
Вздохнув и закрыв глаза, как это бывало в детстве, когда так же пугала высота прыжка, я подошла ближе и прыгнула. А потом все как будто растворилось, исчезло перед глазами, воды почти не чувствовалось, хотя я знала, что оказалась в самой глубине. Минута – и тишина, ничто. Просто отключилась от всего. И вдруг… Свет. Такой яркий, хотя я, как ни странно, не зажмурилась. Этот свет охватил и меня полностью, прямо чувствовала, что начинаю светиться. Потом… Абсолютно белое пространство, как альбомный лист. Безмолвие. Я хожу и озираюсь вокруг.
– Где я? Где Аугустус? – снова Ничто и вдруг все кружится перед глазами, как на карусели