но у вас же были часы!
– Мы их продали, – вмешалась Аделаида Станиславовна.
Словом, сразу же и вдруг понадобилась тысяча вещей. Прыткий Казимир, пользуясь моментом, потребовал себе целый гардероб. Аделаида Станиславовна была куда скромнее, но Амалия уже про себя решила, что закажет ей платья у лучших петербургских портних.
– Яков, – скомандовала Аделаида Станиславовна, – неси шампанское!
– Это в честь моего возвращения? – спросила девушка с улыбкой.
– В честь твоего дня рождения, – отозвалась мать. – Хотя 22 февраля уже прошло, но все же…
Несколько дней назад у Амалии случился день рождения, но тогда она еще находилась в дороге. Аделаида Станиславовна крепко обняла дочь и сунула ей в руку пакет. Внутри оказались красивая старинная шкатулка, отделанная перламутром, и вышитые платки. Амалия представила, как мать сидела под лампой, вышивая их, и у нее сжалось сердце… Ведь она могла и не вернуться сюда! Передряги, в которых она побывала, нередко таили для ее жизни настоящую опасность!
– А ты немножечко загорела, – сказала Аделаида Станиславовна, вглядываясь в лицо дочери. Загар в те годы был совершенно не в моде и считался под стать разве что горничным, и то не самым лучшим. – Неужели в Америке такое яркое солнце?
– Да, кое-где, – пробормотала девушка. Чем дальше, тем меньше ей хотелось рассказывать о своих приключениях.
– Ты болела? – настойчиво продолжала мать. – Ты же остригла волосы, я вижу.
Амалия покраснела. Нет, ни за что она им не расскажет, почему так загорела и зачем ей пришлось отрезать волосы!
– Пустяки, буду носить накладку[6] из волос, пока новые не отрастут, – объявила девушка.
– Ты не кашляешь? – Аделаида Станиславовна по-настоящему встревожилась.
– Нет, нет, мама, что ты!
Тут вмешался Казимир и весьма кстати предложил тост за именинницу. А потом еще один, так что необходимость отвечать на неприятные вопросы отпала сама собой.
– Может быть, еще бутылочку? – предложил дядюшка, глядя на женщин умильным взором.
– Только без меня, – отозвалась Амалия. – Мне завтра во дворец.
– Ты увидишь императора? – загорелась Аделаида Станиславовна.
– Может быть. Если он захочет посмотреть картину. Господин Волынский ничего не может обещать.
– То светлое платье, которое ты выбрала, тебе очень идет, – сказала мать. Тут ее осенило. – Если ты увидишь императора, то ведь можешь попросить у него места при дворе?
– Зачем? – с неудовольствием спросила Амалия.
– При дворе же быть куда почетнее, чем в этой твоей особой службе, – бесхитростно объяснила Аделаида Станиславовна. – Ты на несколько месяцев уехала далеко от дома, мы ужасно волновались… А так – находилась бы рядом, и нам стало бы спокойнее. Была бы фрейлиной жены наследника, к примеру…
Казимир поперхнулся. Даже в самых смелых мечтах он не мог себе представить, чтобы их племянница оказалась при дворе, но для сестры, судя по всему, не было ничего