настигла его как раз в тот момент, когда он уже целился в переодетых боевиков. Время как будто бы замедлило свой бесконечный бег, и все происходило, как в замедленной съемке. Когда упал первый боец, Семена охватил страх, но это чувство моментально сменилось каким-то хладнокровием и полной уверенностью в том, что нужно делать. Не совершая лишних движений, чтобы не терять драгоценное время, Семен лишь слегка приподнял дуло своего автомата и нажал на спусковой крючок, отводя его немного в сторону. Он видел, как пули вонзались в боевиков одна за другой. Но один из них все же успел застрелить второго разведчика, и молодой парень с простреленной грудью повалился на бок.
Семен не растратил тогда весь рожок, как это бывает в моменты страха или сильной злости. Нет. Выпустив короткую очередь, он задержался. Еще минуту был в какой-то прострации и только потом окончательно пришел в себя. Тогда он первый раз так близко столкнулся со смертью. Странное дело, но вид убитых товарищей и мертвых боевиков не вызвал у Семена ни страха, ни сострадания. Никаких эмоций. Единственное, что он почувствовал тогда, было осознание того, что на их месте мог оказаться он сам. После того случая сын лесника стал доверять только своим внутренним ощущениям и интуиции. В течение года это не раз спасало ему жизнь в самых безнадежных ситуациях.
– Ты прямо в рубашке родился, Семен, – не раз говорил ему майор Симоненко, командир разведроты.
Семен отмалчивался, чтобы не сглазить свое везение, но не догадывался, что беда придет совсем с другой стороны…
В тот злополучный день Симоненко вызвал его к себе.
– Слушай мой приказ, Семен! – Майор ходил по брезентовой палатке, которая служила ему кабинетом. – Пришел приказ начать наступление и вытеснить боевиков из города. Зона охвата огромная, так что будете работать по одному. Тебе, как самому профессиональному разведчику, я доверяю самый сложный участок. Тебе предстоит проверить главную улицу, по которой будет проходить тяжелая техника. Боевики могут устроить там засады, так что надо убедиться, так это или нет. В основном это одни развалины, но есть одно опасное место, – майор ткнул пальцем в старую карту, во многих местах изрисованную красным карандашом.
– Сделаю, товарищ майор, – спокойно ответил Семен, не раз бывавший в том районе.
– Ну вот и отлично! Отправляешься прямо сейчас!
Тогда Семен и представить себе не мог, что это будет его последнее задание и вообще последний день пребывания в армии…
Улица, куда ему предстояло отправиться, находилась примерно в трех километрах от расположения роты. Это в обычной жизни пройти три километра для такого парня, как Семен – плевое дело, но здесь, где на каждом шагу поджидает опасность, подобное расстояние – довольно длинная дорога. Семен короткими перебежками двигался между расстрелянных пятиэтажек, не забывая при этом осматривать окружающую местность на триста шестьдесят градусов.
Впереди показался объект, о котором ему говорил майор