на соседнем камне. Я аж подскочила. Протерла глаза и снова посмотрела на то место, где только что видела русалку. Та как ни в чем не бывало сидела на камне. Ярко-зеленый хвост переливался на солнышке. Ее тело было покрыто золотистой чешуей, длинная коса спадала до пояса, ну просто красавица-девица с картинки в модном журнале, только с хвостом и чешуей вместо платья.
Я аж рот открыла от изумления. Вот уже не думала, что русалки в наше время существуют. И не надо мне говорить, что я – Яга в сто каком-то поколении.
– Ну, здравствуй, хозяйка леса Злата Егоровна! – поприветствовала меня русалка человеческим голосом. – Что рот-то открыла, муха залетит, – русалка улыбнулась. – Не бойся, не глюк я, присаживайся рядом, поговорим, вижу ж, что вопросов у тебя множество.
Я осторожно подошла к ней, села на соседний камушек:
– Здравствуй! Кстати, можно просто Злата. Не люблю я всех этих отчеств, так общаться проще, а то неловко себя чувствуешь, – немного придя в себя, сказала я.
– Ну, вот и отлично! Я тоже не люблю церемоний. Меня Дина зовут.
– Очень приятно. Скажи, а почему ты назвала меня хозяйкой леса? Это ж заповедник, вроде как государственный.
– А ты разве не знаешь? Ты ж вроде как Яга. Бабка твоя до тебя лесом владела…
– Ты знаешь мою бабушку?
– Отчего ж не знать то! И она нас знает, знала вернее.
– Но она мне ничего не говорила…
– Не положено было. Сейчас совсем не то время, что раньше было. Не должны люди знать о нашем существовании, иначе нам конец придет. Устроят тут свои, как их там, зо-о-пар-ки, – вот! А мы существа магические, свободу любим, и нечего на нас глазеть всем подряд. Только избранные знают про наше существование. Да и то не сразу мы показываемся даже им. Вот ты, например, уже пять лет сюда приезжаешь на каникулы. А вышла я к тебе, потому что только сейчас ты готова к встрече с нами и сможешь почувствовать и воспользоваться силами, скрытыми в тебе…
Я слушала ее, раскрыв рот, и не могла поверить в то, что беседую с русалкой. Кому расскажешь – сочтут сумасшедшей, еще и в психушку засадят.
– Только не рассказывай никому про нас, – словно угадав мои мысли, сказала Дина. – Тот, кто должен знать про нас, сам тебя спросит. Остальным – ни-ни, даже самым близким и родным. Мама вон твоя тоже не верит во всякие магические штуки, поэтому и не смогла унаследовать в полной мере дар от своей мамы, твой бабки.
– Чудеса, ёшкин кот… – прошептала я. Я и не думала, что в наш век могут существовать мифические создания. Я читала про вас в книге бабкиной, но думала все это легенды и старинные предания. Конечно, я знала, что много сотен лет назад существовали и русалки, и лешие, и домовые, и нечисть всякая, но чтоб она была совсем рядом с человеком и сегодня – я не могла поверить. Как все-таки много тайн в природе…
Заметив мою задумчивость, Дина спросила:
– О чем говорила с тобой книга?
– Откуда ты знаешь?
– О, моя дорогая, все мифические создания связаны магией, мы прекрасно чувствуем ее всплески. Книга