.

Светлана. – Так, мол, и так, мы – зуевские ткачихи – обижены за свою подругу, которая не повстречала обещанного товарищем гипнотизёром хорошего человека!.. Очень просим вас…

      Её слова перекрыл фабричный гудок.

      – Ой, девчонки, опоздаем!.. – заволновалась Светлана.

      Они вбежали в ворота фабрики.

      …Прошло два месяца.

      Подруги стояли у входа в осенний парк. Светлана была растеряна. Екатерина и Вера – изумлены.

      – Вот это номер! – твердила Екатерина. – Восемь недель!

      – И ты ничего не знала?! – спросила Вера.

      – Ничегошеньки! – твердила Светлана.

      – Да как это может быть?! – не поверила Екатерина. – А «дела»?…

      – У меня с ними всегда проблемы – не знаешь, когда начнутся, не знаешь, когда придут…

      – Та-а-к!.. – тем же прокурорским тоном произнесла Екатерина. – А мужики?

      – Что, мужики?… – испуганно спросила Светлана.

      – В последнее время мужики были?…

      – Не было…

      – Феномен какой-то!.. – прошептала Вера.

      – А может, тебя кто споил и изнасильничал? – предположила Екатерина.

      – Да я, что, ненормальная?! – громким шёпотом завозмущалась Светлана.

      – Тогда как?…

      – Слушайте, девчонки! – предложила Вера. – А может, письмо в Академию наук написать?

      – Уж лучше свечу в Церкви поставить! – хмыкнула Екатерина. – В благодарность Святому Духу! Ой, Большакова, что-то тут не так!..

      – Да клянусь вам! Было бы что – давно сама рассказала!

      – От тебя дождёшься! – тряхнула чёлкой Екатерина.

      – Дальше что делать будешь? – по-деловому спросила Вера.

      Светлана опустила голову:

      – Не знаю…

      – А тут и знать нечего! – решительным тоном сказала Екатерина.

      – Нельзя мне… – тихо произнесла Светлана.

      – Это почему? – спросила Вера.

      – Доктор сказал: риск большой. У меня два уже было… Если ещё и этот, то о детях можно не беспокоиться…

      …В город пришла зима на постой.

      Екатерина и Вера вошли в калитку, на которой висела жестяная табличка: «Черемуховая улица, дом 10, Большаков А. Н.» Поднялись на засыпанное снегом крыльцо большого частного дома, постучали. Из собачьей будки вышел старый пёс на цепи и лениво пролаял несколько раз хриплым голосом.

      – Свои, Дракон!.. – поприветствовала его Вера.

      Пёс был почти слепым из-за старости, но по голосу узнал гостей и скрылся в будке, звеня тяжёлой цепью. Дверь открыла мать Светланы.

      – Здравствуйте, Надежда Васильевна! – хором сказали Вера с Екатериной.

      Зашли в дом.

      – Ну как она?… – спросила Вера.

      – Да никак, – вздохнула мать Светы. – Я и так, и этак – молчит целыми днями, как пугало в огороде!..

      Гостьи вошли в комнату. Светлана сидела у телевизора и смотрела эстрадный концерт. Её округлый живот выделялся на фоне окна.

      – Привет ткачихам! – поприветствовала она гостей, не обернувшись – Я вас в окно увидела… – И выключила телевизор. – Садитесь!..

      Подруги