Светлана. – Так, мол, и так, мы – зуевские ткачихи – обижены за свою подругу, которая не повстречала обещанного товарищем гипнотизёром хорошего человека!.. Очень просим вас…
Её слова перекрыл фабричный гудок.
– Ой, девчонки, опоздаем!.. – заволновалась Светлана.
Они вбежали в ворота фабрики.
…Прошло два месяца.
Подруги стояли у входа в осенний парк. Светлана была растеряна. Екатерина и Вера – изумлены.
– Вот это номер! – твердила Екатерина. – Восемь недель!
– И ты ничего не знала?! – спросила Вера.
– Ничегошеньки! – твердила Светлана.
– Да как это может быть?! – не поверила Екатерина. – А «дела»?…
– У меня с ними всегда проблемы – не знаешь, когда начнутся, не знаешь, когда придут…
– Та-а-к!.. – тем же прокурорским тоном произнесла Екатерина. – А мужики?
– Что, мужики?… – испуганно спросила Светлана.
– В последнее время мужики были?…
– Не было…
– Феномен какой-то!.. – прошептала Вера.
– А может, тебя кто споил и изнасильничал? – предположила Екатерина.
– Да я, что, ненормальная?! – громким шёпотом завозмущалась Светлана.
– Тогда как?…
– Слушайте, девчонки! – предложила Вера. – А может, письмо в Академию наук написать?
– Уж лучше свечу в Церкви поставить! – хмыкнула Екатерина. – В благодарность Святому Духу! Ой, Большакова, что-то тут не так!..
– Да клянусь вам! Было бы что – давно сама рассказала!
– От тебя дождёшься! – тряхнула чёлкой Екатерина.
– Дальше что делать будешь? – по-деловому спросила Вера.
Светлана опустила голову:
– Не знаю…
– А тут и знать нечего! – решительным тоном сказала Екатерина.
– Нельзя мне… – тихо произнесла Светлана.
– Это почему? – спросила Вера.
– Доктор сказал: риск большой. У меня два уже было… Если ещё и этот, то о детях можно не беспокоиться…
…В город пришла зима на постой.
Екатерина и Вера вошли в калитку, на которой висела жестяная табличка: «Черемуховая улица, дом 10, Большаков А. Н.» Поднялись на засыпанное снегом крыльцо большого частного дома, постучали. Из собачьей будки вышел старый пёс на цепи и лениво пролаял несколько раз хриплым голосом.
– Свои, Дракон!.. – поприветствовала его Вера.
Пёс был почти слепым из-за старости, но по голосу узнал гостей и скрылся в будке, звеня тяжёлой цепью. Дверь открыла мать Светланы.
– Здравствуйте, Надежда Васильевна! – хором сказали Вера с Екатериной.
Зашли в дом.
– Ну как она?… – спросила Вера.
– Да никак, – вздохнула мать Светы. – Я и так, и этак – молчит целыми днями, как пугало в огороде!..
Гостьи вошли в комнату. Светлана сидела у телевизора и смотрела эстрадный концерт. Её округлый живот выделялся на фоне окна.
– Привет ткачихам! – поприветствовала она гостей, не обернувшись – Я вас в окно увидела… – И выключила телевизор. – Садитесь!..
Подруги