о, чтобы обратиться к фондам знаменитой библиотеки.
Отстояв огромную очередь и наконец получив несколько книг о Египте, я спустилась в Белоколонный зал на втором этаже и, уютно устроившись за высоким столом, углубилась в изучение полученной литературы.
Первая книга оказалась о строительстве пирамид и загадках Сфинкса. Второй сборник повествовал о легендах Египта и исследованиях в гробнице Тутанхамона. А третья книга рассказывала о фараонах и звероподобных богах. Я стала читать внимательней, изредка выписывая интересные сведения в тетрадь.
Однако серенький питерский день за окном и моросящий дождь способствовали тому, что, согревшись, я стала клевать носом. Голова упала на руки, всё закружилось перед глазами, заплясали пятна разноцветных вспышек, после чего уровень адреналина подскочил до предела, отчего я почти проснулась. Потом настало удивительное ощущение необыкновенного Полёта. Меня словно перевернуло несколько раз через голову, и я, затаив дыхание, пару секунд наслаждалась этим погружением в сон.
Последнее, что я почему-то вспомнила, был портрет молодого царевича Тутмоса, ставшего фараоном после свержения знаменитой Хатшепсут – гордый взгляд больших раскосых глаз и загадочная полуулыбка на тонких красивых губах…
Разбудил меня палящий жар, звон колокольчиков и стук копыт. Лежать было мягко, но очень горячо. Жаркий сухой ветер коснулся моего лица, и тогда я, проснувшись окончательно, с трудом разлепила веки. Прямо передо мной были тонкие ноги лошадей с широкими копытами, а подняв глаза выше, я увидела всадника. Это был смуглый, очень красивый юноша. На руке его сиял гранатового цвета перстень. Гордый взгляд больших раскосых глаз и загадочная полуулыбка!..
Богатые одежды, головной убор царевича, великолепный конь, свита… Ошибки быть не могло!
– Кто ты? – удивленно спросила я. – Где я нахожусь?!
– Царевич Тутмос рад приветствовать тебя на своей земле, – с поклоном проговорил юноша. – Добро пожаловать, чужестранка!..
– Благодарю, – ответила я и замолчала, не успев договорить до конца – Я ЕГО ПОНИМАЛА!!! Понимала язык древних египтян! Это поразило меня.
Рослый сильный раб помог мне подняться на ноги, и царевич спрыгнул с коня. Он долго с лёгким удивлением молча смотрел на меня, потом улыбнулся. Казалось, Тутмос даже не удивился нашей встрече – радостные лучистые глаза смотрели так, словно мы были давно знакомы. Конечно же, он не мог не заметить моего замешательства.
– Тебе нечего бояться рядом со мной. Ты находишься под моим покровительством, – сказал Тутмос, протягивая руку. – Идём, я покажу тебе мои земли. Как зовут тебя?
– Ирина, – ответила я.
Никакого страха не было, лишь недоумение и вопрос – как я сюда попала?! «Ну что же, не каждый день находишься под покровительством будущего фараона Египта! – сказала я себе. – Надо решаться!»
– Скажи мне, откуда ты прибыла в мою страну? – спросил юноша.
– Это очень далеко отсюда. Мой родной город носит красивое имя, необычно звучит для Вас его название.
– Какое же?
– Петербург.
– Пе-тер-бург… – задумчиво повторил он. – Ты живёшь там? И что же заставило тебя придти сюда?
Я долго старалась найти верные слова.
– Я хочу написать о Вас книгу. Это как… как папирусы.
– Я знаю, что это такое, – вдруг засмеялся Тутмос. – Пришло время показать тебе кое-что. Ты умеешь ездить верхом?
– Да.
– Приведите Песню Ветра! – приказал царевич. – Я приглашаю тебя посетить священный для египтян Храм Книги, Дом Тота.
– Храм Книги?!
– Да.
– Хорошо, – сказала я, почему-то проникнувшись доверием к этому человеку.
В этот момент мне подвели лошадь. О, какая же она была красавица! Серповидная голова на крепкой сухой шее, развевающийся хвост и очень интересная пепельная масть свидетельствовали о том, что лошадь была породистая.
– Привет, привет! Надеюсь, мы с тобой поладим, – сказала я, принимая повод из рук царевича.
Песня Ветра осторожно обнюхала мои ладони и слегка потёрлась головой о моё плечо. Тутмос улыбнулся, наблюдая за её реакцией.
– Ты с первого мгновения сумела поладить с ней, – сказал он, не скрывая удовольствия. – Она далеко не ко всем так ласкова. Песня Ветра умна и однажды помогла мне избежать верной гибели… Нам пора…
Юноша погладил её шею и подошёл к своему коню. Мне помогли сесть верхом, и вся кавалькада потянулась за ним. Увидев, что я хорошо держусь на лошади, царевич послал гнедого крупной рысью и сделал мне знак приблизиться. Песня Ветра быстро догнала его, и Тутмос оказался рядом.
– Смотри, это моя страна! – воскликнул он.
Вначале я увидела только пустыню. Бесконечные пески и барханы вызывали смешанное чувство тревоги и восхищения. Но вот кавалькада проехала ещё пару километров, и Великие Пирамиды предстали перед моим взором. Сфинкс, гордый и неприступный, охранял их. Неподалёку