горам. Да и не было там ни одного королевства до самого северного полюса. Только отдельные деревни рыбаков и охотников вдоль северного побережья Базалиты, с давних времен подчинявшиеся Боралису.
Отряд солдат из столичного гарнизона с Ратибором во главе отправился под видом учений в указанное место. Мудрослав также пошел с ними, якобы для обучения использованию волшебства в бою. Чем выше в горы, тем больше листопадных деревьев уже стояло без листьев, но в долинах еще было чем полюбоваться.
Однако солдатам было не до красот природы. Из-за холодных осенних дождей поход вышел тяжелым, еще и мрачное небо нагоняло грусть. Попутно разведчики обнаружили в одной из пещер логово разбойников. Прекрасная мишень для настоящих учений. Генерал приказал сделать все незаметно и бесшумно.
Ранним утром отряд, прикрытый иллюзией тумана, тихо подошел к пещере. Разведчики, давно привыкшие тихо ходить по горному лесу, бесшумно обезвредили часовых разбойников. Солдаты прокрались в пещеру и по одному связали всех, кто там был. Банда из восьми человек была захвачена без боя и потерь с обеих сторон! Учения прошли успешно. Плененных бандитов и награбленное ими отправили в ближайший город с небольшим конвоем, а остальной отряд продолжил путь по скользким осенним тропам.
Целью похода оказалась старая сторожевая башня, почти разрушенная временем. Под ней, в неглубокой пещере, служившей подвалом, находилось странное устройство, составленное из множества мелких артефактов. Источником его волшебной силы был, по-видимому, барьер, наложенный на один из блестящих кристаллов. Другого объяснения такому длительному действию волшебства Мудрослав предложить не мог.
Трудно сказать, как давно лежало там это устройство, но очевидно, что прошли века. От влаги и зимних морозов деревянные части рассыпались в прах, а медные и железные покрылись толстым слоем ржавчины и пыли. Только один медный стержень был аккуратно вытерт. Это и была причина исчезновения иллюзии. Точнее, ею оказалась мышиная нора, расположенная рядом. Пробегая по стержню из своего дома и обратно, мышка изгибала ветхие остатки устройства, вот иллюзия на время и исчезала.
Судя по остаткам прелых палок и веревок на полу, когда-то устройство выглядело совсем по-другому. Мудрослав сделал точный чертеж даже того, что оказалось на полу. Для дальнейшего изучения он аккуратно разобрал то, что осталось от устройства. Детали были соединены с обычными или полудрагоценными камнями, а вот один кристалл волшебника заинтересовал – такого он не встречал ни у лавочников, ни в древних книгах. Как только все было готово к возвращению в Гальвасу, Мудрослав с помощью чар сообщил и королю, и звездочету, что причину устранили.
Семен перепроверил положение звезд. Оказалось, что немного смещены были не только те, которые он нашел благодаря другу из Сумагоша, но и много других, просто не таких важных. Он с радостью поспешил сообщить королю, что теперь небо в порядке. Он чуть было не сказал: «Надеюсь, что других иллюзий нет», – но вовремя сдержался.
– Теперь ты