спросил у меня шеф.
Что я могла ему сказать, если, судя по всему, Клавдия Петровна лежала здесь с ночи.
– Андрей Михайлович, она умерла несколько часов назад, до моего прихода, – выдохнула я.
– Откуда знаешь? – удивился шеф.
Пришлось признаться:
– Я год отучилась на юридическом факультете. У нас были практические занятия по криминалистике, в морг водили. Смерть наступила не менее шести часов назад – это вам и судмедэксперт подтвердит.
У Андрея Михайловича не было времени усомниться в моей компетенции, потому что надо было что-то решать с трупом.
– Скорую и полицию уже вызвали?
– Нет. Я подумала: вдруг у вас есть знакомые в органах. Не стоит поднимать шумиху. Это может отпугнуть клиентов.
– Ты права, – согласился со мной Андрей Михайлович. – Паника нам ни к чему. За полгода второй такой случай. Того гляди, крест на нас поставят. А у тебя, кстати, никого нет на примете?
– Только тот следователь, который вел дело Дмитрия Полянского. Кажется, его звали Денис Александрович.
– Точно. Слушай, может, она сама по себе умерла?
– Может, но полицию вызвать все равно придется. Другое дело, возбудят уголовное дело или нет. Это зависит от того, какая причина будет стоять в свидетельстве о смерти.
– Понятно, – кивнул Андрей Михайлович, нажимая на кнопки своего мобильного телефона.
Глава 3
Денис Александрович оказался в отпуске. Вместо него приехал старший следователь Черпак Иван Антонович, мужчина весьма приметный. Зайдя в кладовую, он как-то сразу занял все пространство. Может, он и не был таким уж высоким, но явно имел излишек веса. Китель едва сходился на животе, массивная голова, побритая наголо, прочно сидела на мощной шее, словно на постаменте. Он то и дело вытирал платком лоб и брезгливо морщил нос, как будто в помещении пахло чем-то неприятным.
В кладовой ничем плохим не пахло. С кухни доносился аромат бульона и обжаренных во фритюре овощей – вполне аппетитные запахи. Когда приехала скорая помощь и коллективу стало известно, что Клавдия Петровна мертва, коридор заполнился людьми. Прибежали все: повара, подсобные рабочие, официанты. В зале остались лишь бармен и охранник. Не сдержавшись, Андрей Михайлович в грубой форме отослал всех на рабочие места. Тому, кто будет без надобности выходить в коридор, он пригрозил увольнением. Зная, что Андрей Михайлович никогда не бросает слов на ветер, люди вернулись к исполнению своих обязанностей. А заняться им было чем, поскольку шел второй час, а в это время у нас всегда много людей.
Перед дверью в кладовую остались только я, Олег и Андрей Михайлович. Прошло десять минут. Мы продолжали стоять в коридоре: в кладовой хозяйничала полицейская бригада.
– Кто нашел труп? – наконец-то спросил следователь, поочередно оглядев нас троих.
– Вот он, – ответил Андрей Михайлович, подталкивая Олега вперед.
– Нам продукты привезли. Я подошел к кладовой – дверь почему-то была открыта