Пассажирские поезда Ногинск – Москва ходили редко, подолгу останавливаясь даже на малых полустанках. К обеду ребята, наконец, разыскали нужный институт и его приемную комиссию.
Тут Сергея ждало разочарование. Он знал, что во ВГИК на актерский факультет большой конкурс, но чтобы на 12 актерских мест уже было подано более 600 заявлений, и их прием не закончился!.. Кроме того, в 1954 году был введен новый экзамен «История западноевропейского искусства». Большую часть абитуриентов составляли дети артистов. Пришедшая в приемную комиссию дама средних лет из Воронежа вместе со своей внешне очень привлекательной дочкой шепотом поведала ошарашенному Сергею, что она еще месяц назад приезжала на разведку в институт, и никакой информации о дополнительном экзамене по истории западноевропейского искусства не было. О нем было известно только детям артистов. В прошлом году ее Жанна уже поступала в этот институт, успешно сдала все экзамены, но не была принята, так как с ее типажом уже была дочка известного режиссера. Воровато поглядывая по сторонам, она также сообщила Сергею, что в процессе профильных экзаменов девушек заставляют ходить по сцене почти обнаженными. А у трех девушек были некрасивые трусики, и экзаменатор заставил их снять и ходить по сцене голышом. Тех, кто отказывался это делать, сразу же отчисляли. Одна влиятельная дама, увидев это безобразие, пошла жаловаться проректору. Тот спросил у нее:
– Какой фильм вы смотрели в последнее время? Женщина назвала.
– А как вам понравилась сцена купания юноши и девушки обнаженными?
– Увлекательная, правдиво поставленная сцена, – решила блеснуть своими знаниями в области кинематографии посетительница.
– А вы когда-нибудь присутствовали на съемках фильма?
– Да.
– И сколько человек участвовало в съемках?
– Около пятидесяти.
– Бывает и гораздо больше. Так вот, последний вам вопрос. Согласны ли вы, чтобы ваша дочь в течение нескольких часов перед пятьюдесятью мужчинами и женщинами играла роль в обнаженном виде?
– Конечно, нет!
– Тогда какие претензии вы предъявляете к экзаменатору?
– Но не во всех же фильмах надо купаться обнаженной?
– Нет, не во всех. В некоторых надо целоваться по сто раз за одну съемку, в некоторых – быть жертвой насилия.
– Ну и порядки у вас!
– Таковы порядки в кинематографии, в театре… А вашей девочке лучше пойти, например, в литературный институт. Хотя и там, если она станет писательницей, ей не избежать описания сцен секса. Поэтому мы и отбираем такой контингент, который готов играть жизнь во всем ее многообразии.
Сергей детально изучил «Режиссерские уроки Станиславского» Горчакова, много книг читал о знаменитых артистах: Федотове, Щепкине, Шаляпине и других. Но историю западноевропейского искусства не изучал.
Женщина увидела у Сережи его фотографии, снятые по совету