Андрей достал котелок, налил в него воды из баклажки и достал газовый примус, на котором собирался согреть чай. Нужны были спички, он стал рыться в куртке, и обнаружил там вместо коробка только жёлудь, случайно залетевший к нему в карман во время блуждания по дубовой роще.
– Что за напасть! – Вскричал Андрей от досады. Оказалось, что спички он забыл дома. От отчаяния и злости он швырнул желудь и чуть не расплакался. Пришлось пить холодную воду и ложиться спать голодным.
Утром он собирал клюкву только до полудня, так как у него не было огня. Пришлось возвращаться на полустанок, а там и в Москву.
По возвращению домой он разложил почти пустые емкости на столе и печально посмотрел на них.
– Мало собрал, жаль…
Последующую тишину разрубил звук звонка в дверь. На пороге стояла молодая проповедница с плетеной корзинкой в руке.
– Опять ты? Я просил не приходить! Я атеист и мне не нужен Бог, он все равно не помогает мне!
– Я… покушать вам принесла. Не ругайтесь.
– А… ну заходи, посмотрим, что ты там принесла.
После поездки в лес Андрей был ужасно голоден. Девушка поставила на стол корзинку и принялась доставать из нее кастрюльки и пакетики с едой. Андрей улыбнулся и протянул ей баночку клюквы.
– Это тебе, сам собирал.
Вторая баночка стояла у него на столе. Это был весь урожай.
– Спасибо.
– Как там твой молодой парень? – Андрей жевал, поглядывая на девушку, его волчий аппетит радовал ее.
– Продолжаем встречаться, я хочу перетянуть его на свою сторону, чтобы он ушел от жены, ко мне.
– Ну, ты вкусно готовишь, думаю, тебе удастся его перетянуть. Ведь путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
Девушка улыбнулась.
С тех пор она стала приходить к Андрею часто, чтобы выговориться, и всегда с собой приносила ужин и книги о Боге. Она готовила для него вегетарианские угощения с молитвами. Андрей ел с удовольствием и слушал ее проповеди, но не спешил обращаться в веру, к которой та его ненавязчиво подталкивала. Вскоре он так привык к ее приходам, что, если она не могла прийти по какой-то причине или задерживалась, начинал волноваться и посылать ей смс на мобильный телефон.
Прошел год. Был октябрь месяц, и Андрей решил отправиться за клюквой. Как всегда он собрался и поехал по тому же маршруту. И в этот раз он с легкостью преодолел дубовую рощу, затем прошагал несколько километров по лиственному лесу, выйдя к болотистой местности. На этот раз он не забыл взять с собой компас и спички, а потому без лишних проблем разыскал свою прежнюю стоянку на холмике болота.
Разложив палатку, Андрей достал примус и котелок, налил воды, разжег огонь и поставил готовиться чай. И вдруг его взгляд привлекло нечто необычное. Там, на небольшом возвышении, где земля совсем сухая, торчал маленький росток. Это был дубок, на котором сформировались два листика.