Левмир. – Я прошу вас отправить со мной на Запад войско.
Князь часто заморгал. Пальцы беспокойно забегали по золоченому дереву.
– Войско? На Запад? И с кем же вы намерены там воевать?
– С вампирами. С королем Эрлотом и всеми, кто склонился перед ним. Вы дадите мне войско?
Князь надавил на один из драгоценных камней, усеявших подлокотник сбоку. Далеко-далеко зазвенел колокольчик. Почти сразу послышались торопливые шаги. Левмир повернулся. К трону бежал седой горбатый человек в смешной красной шапке. В руке он держал целый каравай хлеба, от которого то и дело откусывал.
– Примчался, мой повелитель! – заголосил горбун, плюясь хлебными крошками. – Чего изволите?
– Дело серьезное, Сэдрик, – хмуря брови, сказал князь. – Немедленно собирай армию.
– Сию секунду, повелитель! А кого бить будем?
– Отправляемся на Запад, воевать с королем Эрлотом.
– Фу, я-то думал, серьезное что! – махнул рукой горбун. – Сейчас, коней подкуем, мечи наточим, да поскачем. Я сам впереди поеду, флагом буду махать!
– Выполняй! – кивнул князь.
Горбун убежал. Левмир с сомнением посмотрел на непроницаемое лицо князя.
– Это ваш… – Он замешкался, но голос Кастилоса в голове подсказал правильное слово. – Воевода?
– Нет, – отмахнулся князь. – Это мой шут. Не скажу, что его кривляния так уж веселят, но зато он понимает, когда я шучу и прекрасно подыгрывает.
Левмир улыбнулся.
– Я понял вас, – сказал он. – Ни на что другое и не надеялся. Простите, что отвлек. Прощайте.
– Погоди!
Князь соскочил с трона, догнал Левмира.
– Послушай, как тебя зовут?
– Левмир.
– Так вот, Левмир. Я вижу, что ты ничего не знаешь о месте, в котором оказался. Ты ничего не смыслишь в войне. Ты даже не представляешь, о каких расстояниях идет речь. Своей глупой выходкой, за которую я извиняюсь, я лишь хотел тебе показать это, вот и все. Мои намерения были чисты.
– Я верю вам, – пожал плечами Левмир. – Но что это меняет? Если вы не дадите войско, мне незачем здесь задерживаться. Моя судьба зовет меня туда, на Запад.
Князь только улыбнулся.
– Такое ощущение, что речь идет о девушке.
– Не только. Но – да.
– Всегда есть девушка, и всегда найдется юноша, готовый творить ради нее безумства. Но заметь, я еще не ответил отказом. Попробуй понять: войско, о котором ты просишь, это не ходячие доспехи с мечами. Это живые люди, которые служат защитой княжеству. Что должны думать они, отправляясь в столь дальний путь? Что должен думать я, посылая их туда? Сделаем вот как. Останься здесь на три дня. Будь моим гостем. Прими от меня новую одежду, позволь моим служанкам выкупать тебя. Раздели со мной обед и ужин. Мы будем говорить, Левмир. Мы будем думать. И если по истечении трех дней ты меня убедишь – я выполню твою просьбу.
Левмир задумался. Почему в словах князя слышится мольба? Неужели дело только в глазах необычного цвета?