второй половине XVII в. к России отошли Левобережная Украина и Киев. Включение в состав России Правобережной Украины и Белоруссии произошло во второй половине XVIII в. в результате разделов территории Польши между Россией, Пруссией и Австрией. Длительная государственная обособленность и сильные позиции здесь католической церкви и униатской церкви привели к формированию особого самосознания населения, окрашенного в резкие националистические и антирусские тона.
Расширение западных границ Российской империи в XVIII вв. в результате Северной войны и разделов Польши привело к включению в состав империи Прибалтики с ее немецко-шведским дворянством, немецким бюргерством, эстонским, латышским и литовским крестьянством, находящимся под влиянием католической и протестантской церквей. В это же время на территории Российской империи оказалось около 676 тыс. евреев. Большинство их жило в сельской местности и городах-местечках, занималось ремеслами, посредническими операциями, мелкой торговлей, содержало трактиры и постоялые дворы. Они говорили на языке идиш, исповедовали собственную религию, имели самоуправляющиеся общины (кагалы). В 1791 г. русское правительство ограничило места их проживания той территорией, которую они уже занимали. Так возникла пресловутая черта оседлости, которая существовала до 1917 г.
В результате Русско-шведской войны 1808–1809 гг. к Российской империи была присоединена Финляндия, которая получила особый статус.
После разгрома Наполеона последовал новый раздел Польши, по которому Россия получила большую часть бывшего Варшавского герцогства, получившим название Царство Польское.
В XVIII – XIX вв. значительно расширились южные рубежи России. В результате русско-турецких войн второй половины XVIII в. Россия получила выход к Черному морю, присоединив земли Северного Причерноморья, в том числе территорию Крымского ханства, а также земли по рекам Кубань и Терек. Началось интенсивное освоение этих малозаселенных степных земель, получивших название Новороссии. Основную массу колонистов составляли русские и украинцы, сюда же переселялись приглашенные русским правительством немцы, греки, сербы, болгары. На Кубань были переселены запорожские казаки, на Терек – часть донского казачества.
В первой трети XIX в. после ряда русско-турецких и русско-иранских войн Россия присоединила к себе все Закавказье: Грузию, азербайджанские ханства, Восточную Армению. После этого Россия значительно активизировала свою политику на Северном Кавказе.
Во второй половине XIX в. Россия присоединяет к себе обширные территории Средней Азии и устанавливает протекторат над Хивинским ханством и Бухарским эмиратом. В 1914 г. под протекторат России был принят Урянхайский край (Тува).
Народы, населявшие Российскую империю, различались не только языком, но и образом жизни, культурными традициями, уровнем социально-экономического развития и, наконец, своей религией. Согласно переписи 1897 г., православные составляли 70,8 % населения, католики – 8,9 %, мусульмане – 8,7 % [2, с. 26]. За отдельными исключениями (Финляндия, Польша, Бухара) этнические