в списке императора и те согласились внести в государственную казну указанные суммы после сбора урожая. Максенций улыбаясь, спросил:
– Были ли при этом возражения, конфликты?
– В Риме не было, мой император, – чётко доложил преторианец.
– А в других городах?
– В других городах были, но незначительные, за исключением Вероны.
– Что случилось в Вероне?
– Там нас даже не пустили в дом, – уже хмуро доложил Себастьян, – нам пришлось обнажить мечи, но даже это не возымело должного действия.
– Что случилось дальше? – строго спросил император.
– Ничего, пришёл хозяин, слуги опустили мечи, мы с ним поговорили, и он согласился, – опять улыбнулся преторианец.
– Как звали хозяина?
– Аврелий Клавдий.
– Это родственник сенатора Олиуса Клавдия?
– Да, это кажется его дядя.
– Ладно, вы хорошо поработали, есть ли ещё какие-нибудь вопросы генерал? – спросил Максенций.
– Мы привезли вам девчонку из провинции, – усмехнулся преторианец, – у семьи не было денег, и они прислали одну из своих дочерей.
– Где она?
– На вашей вилле, мой император, предыдущую мы отправили обратно в семью.
– Хорошо, – улыбнулся Максенций, – сегодня вечером я навещу её, есть ещё вопросы?
– Да, претор Клавдий Валерий!
Максенций посмотрел в глаза командиру преторианцев и уже строго произнёс:
– Это претор стоит на охране законности в Риме, он очень уважаемый человек в городе своей неподкупностью и принципиальностью и я рекомендую твоим воинам не роптать на него, а стараться соблюдать все его предписания, это понятно?
– Я всё понял мой император, – опустив голову, произнёс преторианец.
– И запомни, префект Рима Гай Руфий Волузиан и претор Клавдий Валерий два законника, которые всегда будут находиться под моей личной защитой, выполняйте свои обязанности генерал так, чтобы ваши пути с ними никогда не пересекались!
– Я всё понял мой император, разрешите удалиться? – ответил с поклоном Себастьян.
– Да, идите, – кивнул Максенций.
Преторианец ушёл. Максенций задумался, преторианцы его опора, с их помощью он пришёл к власти, но ими тоже необходимо управлять. Иногда они ведут себя весьма дерзко по отношению к народу, выходя за рамки закона. Обо всех этих случаях ему сообщают претор Клавдий Валерий и префект Рима Гай Руфий Волузиан. За все случаи нарушения закона он стал наказывать преторианцев деньгами, и это оказалось очень действенным. Максенций улыбнулся мысли, что он во всём держит руку на пульсе. Он подошёл к столу, заваленному почтой. От одной мысли, что это всё необходимо перечитать, ему стало не по себе. Максенций отошёл к столику, на котором стоял графин с вином и ваза с фруктами и присел возле него. Налив бокал вина император отпил несколько глотков и стал размышлять о том, что римский народ не ответил полным пониманием его сыновним чувствам и не осудил убийцу его отца Константина. Когда по всей