и вежливо распрощавшись с начальником, наконец выбежать под вечернюю прохладу.
***
Каблуки её туфель в этот раз слишком громко звучали на неожиданно тихой улице. Вероника торопливо перебежала через дорогу. Она заметила, как загорелся красный свет светофора, едва достигла противоположного края.
Именно в этот самый несчастный момент её жизни, девушка услышала, как завизжали шины. Тёмная машина, развернувшись на трассе на девяносто градусов, врезалась в тот самый светофор, возле которого Вероника стояла. Она вскрикнула, прикрывая голову руками, в которых продолжала держать коробку.
Преследователи не заставили себя ждать: на полной скорости две машины уже мчались к месту аварии. Вероника не стала дожидаться, чем всё это закончится, и понеслась прочь, сворачивая в первый попавшийся переулок. Она услышала, как хлопали дверцы машин, которые остановились у обочины. Затем раздались звуки, которые на беду заставили девушку оглянуться. За её спиной стреляли.
Вероника не разбирала грубых отрывистых фраз, которые выкрикивали те, кто сегодня решил прикончить друг друга. Наверняка мафиозные разборки! Девушка снова вскрикнула, когда одна из пуль просвистела рядом, впиваясь в дерево, которое она посчитала надёжным укрытием. Вероника испуганно выглянула из-за коробки, когда раздался следующий выстрел.
Один мужчина, который стоял к ней спиной, пошатнулся, а затем просто упал на чёрный асфальт. Вероника не смогла разглядеть его, так как уже стемнело, да и зрение её не отличалось особой остротой. Зато второго человека видела ясно, как днём. Фары ярко освещали мужчину, державшего пистолет. Он стоял, возвышаясь над распростёртым телом. Сердце девушки ушло в пятки, когда бандит поднял голову, и глянул прямёхонько туда, где стояла она.
– Мамочки… – Вероника должна была бежать, но как заворожённая глядела на убийцу, словно кролик на удава.
Мужчина прекрасно понял, что она видела больше, чем следовало. Девушка готова была поклясться, что тень смятения скользнула по его лицу. Бандит нервно стянул вязаную шапку, обтёр ею перепачканное чем-то тёмным лицо, и запихнул испорченную вещь в задний карман джинсов. Он откинул светлые волосы с глаз, и широким шагом направился к Веронике. Убийца махнул ей рукой, веля оставаться на месте, и вот тогда она наконец очнулась.
С тихим вскриком, девушка швырнула в него коробку. Ударяясь об руку мужчины, она раскрылась, и осыпала бандита шоколадными конфетами. Выругавшись, он ускорился, но в него полетела туфелька, теперь больно ударяя острым каблуком. Незнакомец что-то проворчал насчёт слабости её ума, и попытался схватить Веронику за рукав. Но вторая туфелька оцарапала протянутую к ней руку, заставляя убийцу вскрикнуть и на секунду выпустить свою жертву.
Вероника помчалась на скорости, которой можно было гордиться. Босые ноги замёрзли, болезненно реагируя на каждый камешек и прочую дрянь, которой была полна улица. Но она неслась, как трепетная лань, молясь, что везение всё же не оставит её окончательно.
Звук