Мальчишки должны скоро подойти, сбегают за ними, а мы с тобой посмотрим внимательней, как все обустроить.
Мужики выбрались из ямы наверх, и присели на край оврага, слушая звучащих в прозрачной синеве птах.
Вздохнули полной грудью. Переглянулись.
– Лепота!
Лето еще только начиналось.
Расстилающийся за пастбищем лес плавал в разводах поднимающегося нагретого воздуха.
– А на будущее, Любим, надо ставить колесо водяное. Вон там, за пажитью, – рука Николая указала примерное направление. – Выше по течению Дарьи, где нам землю отвели. Оно и мехи будет качать, и мельницей может быть, и молот кузнечный опускать сгодится. Всем миром решить, что важнее, и сразу начать…
– Эка хватил! Это же сколько сил приложить надобно. Кто все это делать будет? Людишки-то на полях заняты.
– Десятник же ваш со старостой обещали вечор плотников.
– Древоделов? Это чтобы сруб вам поставить…
– Так водяное колесо делаться будет не для нас, а для общества. К тому же тонкую работу мы на себя возьмем… Как считаешь, согласится вервь ваша на это?
– Оно так, конечно, для общины-то… Для нее надо стараться. Ладно, я подсоблю!
Любим хитро блеснул глазами из-под кустистых бровей.
Он не терял надежды выведать еще что-нибудь новенькое от разговорчивых пришельцев.
Глава 8
Первые шаги
Иван покусывал веточку, сглатывая тягучую горькую слюну, чтобы заглушить медленно зарождающийся внутри него протест против нудного занятия, которому предавался.
Занятие это заключалось в художественном вырезании стилом (или как его тут называли – писалом) по выглаженной и высушенной, а также обрезанной по краям бересте. Пишущим инструментом служил сточенный до крайности обломок ножа, бережно обернутый тряпицей. Береста была безжалостно оборвана с недавно поваленной березы.
Цивилизованный человек может, взяв спальник и палатку, на несколько дней притвориться, что испытывает единение с природой. Даже на неделю. И на целых две.
Он может обжигаться горячим чаем из алюминиевой кружки и даже (это уже настоящий герой) обходиться пару дней без тушенки в каше и без бутылки водки, которая обычно тут же, за посиделками у вечернего костра, густо замешивается на клюкве, собранной морозной осенью на болоте.
Но писать без бумаги и карандаша (или хотя бы шариковой ручки) для него вещь немыслимая.
Почти…
Потому что если очень надо, если хорошенько подумать и себя заставить, то невозможное становится возможным. Правда, разбавляясь при этом хорошей порцией матерков. Они порой способствуют проводить топографическое нанесение окружающей местности на вышеупомянутую бересту (при условии ее размещения на почти ровной поверхности широкого пня).
Пень этот был выровнен пилой бригады плотников с помощью шантажа и угроз новоявленного руководителя развернувшегося строительства.
Пила была, прямо скажем, аховая по качеству, как, впрочем, и другой инструмент,