протянул руку и, опустив тумблер, облегчённо выдохнул. Сняв пистолеты и запасные магазины с батареями, Джим сложил все трофеи в кабину и, уже собирался забраться в неё, когда до него долетел звук сильного взрыва, донесшегося с гор, а вслед за этим заговорила рация старшего пилота.
– «Небо —3», сопроводить конвой к перевалу. Как понял – «Небо – 3»? – Джим стоял возле раскрытых дверей флаера. Поколебавшись, он взял рацию.
– Это «Небо – 3», вас понял, – быстро сказал он, пытаясь вспомнить голос старшего пилота.
– Что у тебя с голосом, Ванк, простыл? – настороженно спросил диспетчер.
– Нет, Карс достал. Сорвал голос, – ответил Джим, надеясь, что его не разоблачат так быстро.
– Этот может, – со смехом ответил диспетчер, явно успокоившись. – Ты почему ещё стоишь на месте, давай, поднимай машину. Полковник сегодня не в духе.
– Чего? – спросил Джим, добавив в голос хрипоты.
– Третью роту уполовинили… – запнулся диспетчер, а потом быстро добавил. – Всё, «Небо – 3», поднимайся.
Хорошая информация: Эдон и его бойцы живы. О том, что могло что-то случиться с Даниэль, Джим даже не хотел думать. Плохой новостью было то, что на его машине установлена система слежения и как только он отклонится от курса, диспетчеру всё станет ясно.
Запрыгнув на сиденье, Джим уже собрался захлопнуть дверь, как вдруг через кустарник, хромая, вышел лохматый детёныш кошки. Его левая передняя лапа была в крови. Сделав несколько шагов к Джиму, он завалился на бок. Так вот по кому была сделана серия выстрелов перед посадкой флаера. Спрыгнув опять на поляну, Джим аккуратно подошёл к мохнатому монстру и понял, что у того ранена не только лапа. Пуля зацепила и холку, но, если он сюда дошёл сам, значит, позвоночник не задет.
– И что мне с тобой делать? – спросил Джим, осматривая детеныша. Правой рукой он уже расстегнул кобуру, но, тяжело вздохнув, застегнул обратно. – Укусишь меня – умрёшь! Понял?
Джим подхватил детёныша кошки и понёс к флаеру. Разместив нового члена экипажа на втором кресле, Джим запрыгнул в кабину. Активировав грави-двигатели, он недовольно сморщил лицо: двигатели давно выработали свой ресурс.
Резко дёрнувшаяся машина быстро набрала высоту, а потом замерла, зависнув в пятидесяти метрах над поляной. От таких манёвров детёныш кошки жалобно пискнул и попытался скрутиться калачиком, тихонько вылизывая свою раненую лапу.
– Прости, необходимо привыкнуть к управлению машины, – сказал Джим и погладил хищника между ушей. – Интересно, ты он или она. Надо тебе имя дать.
Флаер начал разворачиваться в направлении гор, хотя тактический экран показывал в противоположную сторону, где двигалась колонна вездеходов. Над горами стояло облако пыли, а на некоторых склонах просматривались едва заметные вспышки от выстрелов штурмовых винтовок. Там шёл бой. Джим переключил тумблер рации на общий приём и, кабина флаера сразу наполнилась переговорами, криками