маску не снимаешь? – убирая свою в карман, спросила я.
– Смысла не вижу, – пожал плечами Макс.
– А почему все горожане в малоэтажной застройке, ну, в том городишке, предпочитают этот аксессуар? Воздух там с примесями, но если родился и вырос в нём, то…
– В том-то и дело, что родился и вырос. Город мне родной. Много десятилетий подряд там происходят выбросы химикатов без очистки, без регулирования законами правительства, без соблюдения всех прописанных по списку законодательством пунктов для сохранения жизни и окружающей среды.
– Вредное производство? – развернувшись к Максу, нахмурилась я. – Это ведь решается.
– Решается, – хмыкнул парень, – когда хотят решить.
Ничего себе! Я, конечно, всё понимаю – Четвёртый мир: неустроенность, несоблюдение прав граждан, грязное производство, непопулярные меры защиты людей. Но законы в отношении главного – сохранения жизни – едины для всех планетарных систем.
Я постаралась скрыть удивление, потому пожала плечами и без деланного интереса в голосе произнесла:
– М-да… Вполне образное объяснение… Ладно, когда-нибудь всё будет иначе.
В ответ лишь пожимание плечами.
– Но тут роскошная лесополоса, – решив перевести разговор в другое русло, ляпнула я.
На этом диалог иссяк, и я, сев удобнее в кресле, нажала на встроенный в панель управления машиной экран. Он тут же вспыхнул, отобразив план местности. Населённый пункт на пути следования назывался Остров счастья.
На схеме по всей протяженности забора, отделяющего Остров от остального мира, схематическими точками были указаны посты охраны. Внутри лесопаркового массива ломаной линией отмечена ещё одна тонкая пунктирная полоса и написано: «Второй охранный рубеж».
– Что это? – указав пальцем, спросила я.
– Силовой барьер – защита. Её активируют, если первый кордон будет пройден и противник войдёт в лесную зону.
– Противник?
Оу-у! Я начала уставать от этой планеты!
– Я не оговорился, – улыбнулся Макс, и гибкая маска на его лице растянулась. – Пару десятилетий назад волна переворотов захлестнула столицу, перекинулась на регионы, добралась и сюда. Здесь живут сливки сливок нашего квадрата. У них особые привилегии. Думаю, не нужно объяснять, что основной массе людей это не нравится.
– И ты здесь живёшь? Крутой парень!
– А толку что? Живу и буду жить дальше. Но родился я не здесь – в Старом городе. Если бы повезло, и с самого начала очутился тут, может, и жизнь пошла бы иначе…
Макс вдруг посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом. Мне стало не по себе от этого, но не стала отводить взор.
– Ты очень красивая. Волосы у тебя отросли. Помню на первой церемонии награждения, когда тебе вручали медаль, ты зачесала их назад. Они смешно торчали на затылке в короткой стрижке. Не удивляйся. Награждение транслировали, и я смотрел. Не ухмыляйся, мне было интересно.
– К чему