дивный, удивительный, страшный ящер), отдельные представители которых весили до 90 тонн. И после их исчезновения на Земле обитали гиганты-млекопитающие (рекордсменом был живший 20 миллионов лет назад балухитерий – весом в 22 тонны). И огромные, не умевшие летать птицы – как, например, уроженец Мадагаскара эпиорнис, весивший полтонны (этот окончательно вымер, вероятно, только в 1650 году н.э.). И по мере приближения к тем ветвям эволюционного дерева, которые непосредственно связаны с человеком, мы встречаемся с гигантами. Самый большой примат из всех, когда-либо обитавших на Земле, – это гигантопитек. Он был похож на огромную гориллу, которая в «распрямленном» состоянии достигала в высоту почти трех метров и весила около 300 килограммов. Гигантопитеки вымерли около 3 миллионов лет назад. П. Ланге в своей книге «Горизонты Южного моря. История морских открытий в Океании» (с. 121) упоминает о том, как одна голландская экспедиция обнаружила в 17 веке в Патагонии (Южная Америка) на одной возвышенности загадочный холм из камней, а внем матросы нашли скелет человека, превышающий 3 метра в длину, вновь возрождая легенды о патагонских великанах. В древнегреческих мифах упоминается Орион – охотник-великан, по одному из мифов он был превращен Зевсом в созвездие.
ВЕРТЕП – (древнеслав.) – пещера (древнерусск. – печора) или трудно доступный овраг, с конца 16 в. название «вертеп» получил народный кукольный театр, позднее это слово стало употребляться и в другом смысле – в значении трущобы, притона, места, где собираются преступники или развратники. Пещерный феномен. Акустический феномен пещер с наскальной живописью удалось понять профессору Парижского университета в Нантере Егору Резникову. Изучая в местечке Ле Портель одну из таких пещер, он обнаружил, что в различных ее частях звук расходится по-разному. Там, где он усиливается, как раз и находятся изображения. По словам исследователя, в этих местах звучание напоминает акустику романской церкви. Изыскания профессора Резникова доказывают теорию, согласно которой наскальная живопись применялась для украшения ритуальных мест. Кроме того, в 2008 году мексиканские археологи исследовали пещеры под каменной Пирамидой Солнца, что в 40 километрах от Мехико. Они хотят стереть белые пятна в истории города древней цивилизации ацтеков – Теотиуакана. Исследователям предстояло изучить туннель длиной 90 метров и шириной 2,5 метра, а также систему скрытых подземных помещений. По мнению археологов, пещера использовалась для ритуалов жертвоприношения и других обрядов и была доступна лишь избранным. Раскопки показали, что в 400 году н. э. Теотиуакан был процветающим городом с населением около 200 тысяч человек, но где-то в VII или VIII веке н. э. жители вдруг покинули его по причинам, связанным с экологическим кризисом, нехваткой воды, эпидемиями.
ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ – символ вечной памяти. Почитание огня в качестве одной из основных сил природы