* *
– Илонка, я всё ещё красивая?
– Что ты, Лёлечка! Ещё какая красивая! Ты вообще не изменилась за то время, что я тебя знаю. – Илона мыла посуду на кухне подруги. – Как дела с Денисом?
– Нормально. Горит мальчик в горниле страсти. Пока горит…
– Мне твоя интонация сейчас совсем не понравилась. Случилось что? – Илона повернулась к Ольге.
– Да нет. С ним-то всё в порядке. Но мне намекают, что я зашла на чужую территорию.
– О чём ты?
– Да так… Уже несколько раз мне передавали букеты с милыми записками типа «руки прочь от мальчиков, старая карга»…
– Лёля, какой ужас! Что же ты молчала?! – всплеснула мокрыми руками Левина.
– А что говорить? Нинка, наверное, беснуется. Впрочем, я её понимаю. Я же действительно карга старая, чего уж там…
– Перестань! Я роскошнее тебя женщины в жизни не видела!
– Это потому, Илоша, что ты вообще мало в жизни видела… Ладно, ты-то как? Как твой придурочный Викеша поживает?
Левина сжалась от последних слов Ольги, но виду не подала и весело ответила:
– Что ему сделается? Химичит вовсю.
– Ты не боишься, что на тебе экспериментировать начнет?
– А хоть бы и на мне! Быстрее сдохну. А то ведь опять весна подступает… к горлу.
Каждую весну у Илоны обострялись приступы псориаза. Она почти вся покрывалась безобразной коркой. И в эти дни, а иногда и месяцы, она ненавидела себя и всех окружающих.
Большим счастьем для Левиной была дружба с Ольгой-Лёлей Корвенко. Знакомство их состоялось очень много лет назад.
Лёлька несколько раз с любопытством наблюдала за худющей третьеклашкой, которая все перемены стояла на одном и том же месте – в коридоре у второго слева подоконника, старательно выводя что-то в тетрадке. Пятиклассница Корвенко никогда не видела, чтобы эта девочка бегала, болтала с подружками или хрустела принесённым из дома яблоком. Однажды Лёлька подошла к странной малявке и шутки ради прокричала над ухом:
– Чего пишешь?
Малявка испуганно дёрнулась, отчего на тетрадном листе появилась абстрактная загогулина. Корвенко засмеялась, а девочка в ужасе уставилась на кляксу:
– Что же мне теперь делать?
– А что тут сделаешь? – Лёля взяла тетрадку и посмотрела на обложку. – Вот не думала, что ты Михаил Спирин из третьего «Б»!
Илона выхватила тетрадку и быстро побежала прочь. Корвенко хотела догнать её, но раздался звонок. На следующей перемене малявка стояла на своём обычном месте. Лёля подошла к ней и молча выдернула тетрадку:
– Так, теперь ты Елизавета Потанина. Это действительно ты?
Девочка затрясла головой так, что это можно было расценить как «да» и как «нет».
– Как тебя зовут? – решила не отступаться Корвенко.
– Илона… – чуть слышно прошептала Левина.
– Как-как? Илона?! Ничего себе… – Лёля отдала тетрадку. –