река Люпия, однако сам форт стоит на возвышении, что позволяет держать в поле зрения окружающую местность.
– Совершенно верно, – поддакнул Тулл, а про себя подумал, что лишь слепой не заметил бы удачное расположение форта. – То есть нас там ждут?
– Я велел часовому передать Луцию Цедицию о нашем скором прибытии. – Сказав это, Туберон с видимым нетерпением посмотрел на двигавшуюся мимо него колонну легионеров. Тулла покоробило то, как раздувались при этом ноздри трибуна. – При условии, конечно, что эти увальни ускорят шаг.
Центурион был готов дать юнцу хорошую отповедь, однако сдержался.
– Они и так делают более четырех миль в час.
– Разве Восемнадцатый легион не гордится своими солдатами?
Ах ты, напыщенный гаденыш, подумал Тулл.
– Разумеется, гордится.
– Тогда почему они не могут шагать быстрее?
– Потому что я им этого не приказывал, – ответил Тулл. Он едва не добавил «потому что главный здесь я», но в этом не было необходимости. Туберон возмущенно разинул рот, однако Тулл продолжил – правда, негромко, чтобы его слышал только трибун: – До Ализо еще более двух миль. Это обычный патруль, нам поручено доставить в форт несрочные письма Вара. Подгонять солдат нет необходимости. Представь – да уберегут нас от этого боги! – что будет, если возникнет чрезвычайная ситуация, а они, измотанные маршем, не смогут дать отпор? Я бы никогда себе этого не простил. А ты, трибун?
Туберон смерил его капризным взглядом.
– Пожалуй, тоже нет. Ладно, пусть идут так, как идут.
– Мудрые слова, трибун, – дипломатично заметил Тулл, за что удостоился еще одного колючего взгляда.
– Но мне нет причин мешкать на дороге. Я вернусь в лагерь и передам Цедицию письма Вара.
– Отлично, трибун, – ответил Тулл, а про себя добавил: «Вали отсюда».
Легионер Марк Пизон и еще семеро его товарищей по контубернию получили комнату в самом дальнем конце коридора казармы. То есть дальше всего от комнаты центуриона Тулла, чему все они были очень рады. Нет, конечно, проверки со стороны центуриона им не избежать, однако товарищи предупредят их заранее.
Пизон, рослый солдат, вошел в комнату последним, как последним он вошел и в само здание, расположенное в удалении от главных ворот форта, и, бросив оружие в крошечной комнатушке напротив спальни, пошел выбрать себе койку. К его великой досаде, единственное спальное место, на котором не было ни солдата, ни снаряжения, оказалось наверху. Пизон закатил глаза, однако взобрался на верхний ярус. При этом он больно стукнулся головой о низкий потолок.
– Чтоб тебе пусто было, потная задница Юпитера! – простонал он, перекатываясь на матрас.
– Сначала сними доспехи, болван, – раздался голос с соседней койки.
– Хочу для начала лишь вытянуть ноги, – пожаловался Пизон.
– Ты устал после такого короткого марша? – удивился лежавший на койке под ним Вителлий, желчный тип, которого Пизон не слишком