и у меня впереди будут эти четыре года. Хотя, честно говоря, знай я точно, как работает мой чудесный камень, не отказался бы некоторое время пожить в создаваемой им временной петле – ведь это открывало огромное количество возможностей! Я мог тратить время на что угодно – выучить языки, нанимая лучших репетиторов, и без всяких сожалений тратить деньги и время. Научиться играть на пианино. Или на гитаре. Серфингом заняться. Стать мастером боевых единоборств. Скульптором или художником… или тут без таланта – никуда? Впрочем, у меня была бы вечность на то, чтобы это выяснить. Но! Было это самое «но»: я не знал, как работает мой камень. А если у меня оставалась всего одна попытка? Или пусть даже с десяток. И тогда получится, что я бездарно потрачу эту чудесную возможность спасти свою жизнь на обучение какому-нибудь фигурному катанию. Нет уж, в первую очередь необходимо остаться в живых, а уж тогда я и сам как-нибудь выучу то, что мне будет надо.
Наконец незаметно подошло время отправляться на курорт.
– Отличная у тебя жизнь – сплошной отдых, – по-доброму позавидовали мне друзья при расставании. – Не успел с одного курорта вернуться, так уже на следующий отправляешься.
– Ну вообще-то для меня уже не один месяц прошел с тех пор, – ответил я, – так что можно себе позволить. Тем более после того, как меня столько раз убивали. Тихий отдых на пляже с белоснежным песочком у лазурного моря – самое то для восстановления душевного равновесия.
– Не трави душу, – скривился Максим, – мне завтра над отчетом до полуночи сидеть, а ты здесь со своим песочком…
– Ладно, не буду вас сейчас мучить. Помучаю, как вернусь, своими рассказами.
И, пожав им на прощанье руку, отправился в аэропорт.
Мальдивы встретили меня облачным, но красивым небом и жарким ветерком, наполненным запахом моря и ароматами буйной тропической зелени. Здание отеля было расположено на довольно небольшом острове, который при желании можно было весь обойти и за день. Основное время все отдыхающие проводили на прекрасном пляже у моря, хотя кто-то предпочитал и бассейн отеля. Из развлечений мне больше всего понравился дайвинг – подводный мир восхищал своей красотой и разнообразием.
Пятницу, 13-е встретил с некоторой опаской, но ничего необычного не случилось и я наконец смог пережить этот день. Еще пару дней после этого ходил, постоянно озираясь, но все оставалось спокойным, вот тогда-то я и начал нырять, загорать на пляже и предаваться всем прочим прелестям отдыха на курорте.
Проснувшись в очередной прекрасный солнечный день, позавтракал в отеле и, прихватив полотенце, отправился на пляж. Немного поплавав, взял в небольшом баре, расположенном тут же, бокал прохладного коктейля, поставил его на столик рядом с шезлонгом, а сам, откинувшись в тень от зонта, углубился в чтение электронной книги, которую прихватил с собой как раз на такой случай.
– Здорово, землячок, – неожиданно услышал сзади хриплый знакомый голос.
Холодея от ужаса, оторвался от книги