удержаться на нём максимально долгое время. С ними можно говорить, можно пытаться успокаивать, можно пытаться подчинить – методы не ограничены. Готовы?
Пока на них забирались, кони стояли так спокойно, словно обычно только и делали что катали детей в парках.
– Держитесь!
А вот теперь – их бешенство, наконец, получило выход.
Один из рискнувших пытался говорить что-то лошади, второй просто орал, что это черти. Мнение толпы разделилось: часть людей сочувствовала наездникам, часть веселилась. Я, в свою очередь, с удвоенным вниманием следил, чтобы никто не расшибся. Впрочем, и на Ору изредка поглядывал – ни один из предыдущих конкурсов не вызвал у неё такой живой реакции.
Инферналка смотрела на зрелище с явно профессиональным интересом. Неужели занималась лошадьми? А почему скрывала? Такая хорошая основа для налаживания отношений.
Через полминуты после начала участник, оседлавший вороного, полетел на землю. Второму дали жетончик победителя, и он, покрасовавшись немного для толпы, удалился. Следующая пара была уже не так оптимистично настроена, но всё равно твёрдо вышла на арену.
– Что за идиоты! – вдруг возмутилась Ора, когда началось состязание второй пары. – Откуда они взялись?!
– А что не так?
– Лошадей нужно доверять тем, кто хотя бы знает, как с ними обращаться.
– Ну, так покажи им, как, – я пожал плечами.
– Думаешь, не покажу? – Ора с вызовом посмотрела на меня.
– Ты не рассуждай, просто покажи.
– И покажу. Ещё и медаль принесу.
– Ещё и медаль? Думаешь, сможешь победить?
– Да запросто!
Вторая пара продержалась меньше – наездник гнедого коня вылетел из седла уже через двадцать секунд.
– Ага, второй победитель! – гвардеец вручил жетон оставшемуся. – Двадцать секунд – и вы с призом! Кто следующий?
Но у входа на арену остался только один человек, озирающийся по сторонам в поисках кого-нибудь в пару.
– Что же вы человека бросаете, уважаемые? Выйдите кто-нибудь, сразитесь с ним!
– Эй!
Ора быстро спускалась вниз, махая рукой ведущему.
– А, сударыня! Отлично, есть пара. Предоставим девушке выбор коня?
– Этот, – инферналка подошла к вороному и погладила его по морде. Фыркнув, тот переступил с ноги на ногу.
– Хорошо. Садитесь, и начнём.
Мужчина тем временем приблизился к своему коню, стоявшему рядом с первым.
– Хороший, – оценил он. Затем обратился к Оре: – Опыт есть?
– Побольше, чем у тебя, будет, – отозвалась та уже из седла.
– Ну-ну, – усмехнулся мужчина. – Девочка, я с конями уже десяток лет работаю.
– Надеюсь, хоть чему-нибудь за это время научился.
Ничего не ответив, тот тоже запрыгнул в седло.
– Готовы? Держитесь!..
Наклонившись вперёд и оперев подбородок на кулаки, я напряжённо следил за разворачивающимися с