Когда он скрылся в подворотне, за ним последовали две темных личности – тайные дворцовые шпионы. Значит, он вызвал подозрение не только у нее. Где-то через несколько кварталов, улучшив момент, она избавилась от этих лишних глаз, но пока возилась, объект слежки уже исчез. Благо она видела, как он нашел в кармане деньги и жадно набросился на сухарь, так она решила дождаться его в таверне, и оказалась права. Только ей было непонятно, почему он так долго добирался?
– Плутал долго, – беззаботно ответил Макс, – откуда мне было знать, где эта таверна?
– Откуда знать? – девушка пристально на него посмотрела, – Ты же вырос в этом городе.
Поняв, что сморозил глупость, он начал оправдываться:
– Я в последнее время сам ни свой. Что-то забываю, что-то путаю. Ты меня поправляй, когда надо, объясняй, подсказывай.
– Сам ни свой? Похоже! Я уже как маг Дионис думаю, что мы ни того вытащили. Тот лорд Арти, которого все знают, никогда бы не заступился за служанку, и в подворотню с бандитами не пошел бы. Скорее визжал на площади, пока стража не подоспела.
– Что я и в правду такой говнюк?
Тень многозначительно промолчала. Она остановилась у одной из дверей и постучала условленным стуком. Им отварил мрачный старик, окинул их недобрым взглядом и отошел в сторону, впуская их внутрь.
В маленькой комнатке, скрытой за занавеской на жесткой циновке лежал перебинтованный воин. Увидев человека в мундире стражника, он подскочил и схватил лежащий рядом меч.
– Спокойно! – резко крикнула Тень и одним движением сорвала с головы лорда Артура шлем, – смотри, воин, кто перед тобой.
Раненый опустил меч и преклонил колено. Он что-то невнятно забормотал, а из-под повязки полилась кровь, унося с собой остатки его сознания. Уложив его снова на лежанку, Макс с девушкой позвали старика сменить бинты, а сами прошли в гостиную, обсудить сложившуюся ситуацию.
Хозяин подготовил им чай из душистых трав и скромное угощение. Тень, уплетая печенье, рассказывала об их незавидном положении. Они оказались запертыми в этом городе. Ворота были закрыты, охрана усилена. Когда вывернут наизнанку весь дворец и прилегающую территорию, возьмутся за обычных жителей. Солдаты будут просто вламываться в дома и все обыскивать. То, что их найдут, не было никаких сомнений, вопрос был только когда? Тень и Золотой Меч могли выскользнуть из города, их никто не знал, но рожа лорда Артура была слишком известна.
– Вот если бы тебя сделать неузнаваемым, – задумчиво произнесла девушка, потирая кулаки.
– Не надо, – опасливо предостерег Макс, – хватит с меня мордобоя за последние сутки. К тому же распухшая рожа вызовет не меньше подозрений.
Тень нехотя согласилась, а парень продолжал рассуждать:
– Итак, через ворота мне не выскользнуть, под землю я и сам не полезу. Может под водой или по воздуху или просто городскую стену проломить?
– Думаешь? Полтора