цвета, высовывалась настороженная морда фокстерьера. Морда имела клочковатые лохмы жёсткой, даже на вид, шерсти трёх цветов по всему объёму от настороженных ушей до влажной пимпочки носа. И глаза.
Эти глаза цвета ореховой скорлупы, живые, энергичные и чуть лукавые, и смирили меня с новоприобретением.
А то, представьте сами, какой жестокий облом – хотел собаку для охоты на уток, а получил пса для добычи лисиц и барсуков. Причём в норах.
Раскапывать норы мне уже приходилось, и перспектива заняться этим вновь, абсолютно не прельщала.
Как я рыл лисьи норы
Я тогда жил с родителями в селе и заканчивал среднюю школу. В наследство от деда-охотника достались мне штучная ижевская двустволка двенадцатого калибра и гончий пёс Набат. Набат был уже в довольно почтенном возрасте, но охотничьей страсти не потерял совершенно. Я же был юн, весел, лёгок на подъем и любопытен. Охотничья горячка моя, ещё в малом детстве разожжённая окружавшими деда, а значит и моё просыпающееся сознание ружьями, собаками и охотницкими байками, пылала широким лесным пожаром. И мы втроем: я, Набат и двустволка практически каждое воскресенье, единственный в те времена день недели, когда в школе не было занятий, пропадали в лесу. Я уже не говорю об осенних каникулах. Впрочем, что там греха таить, – дело прошлое, давнее, – бывало, и уроки прогуливали.
Некоторые мои знакомые, те, что пишут суровую прозу, во всеуслышание заявляют, будто никогда не писали стихов. Уверяю вас, – врут, обманывая не столько собеседника, но, в основном, себя самих. Нет такого человека, что не пытался бы в романтическом старшеклассном возрасте срифмовать хотя бы пару строк.
Я – не исключение. До сей поры помню две рифмовки, сочинённые мною в школьные годы – одна про Пушкина, другая – о ружье. Александр Сергеевич – ладно. Не станем тревожить, всё-таки – наше всё. А вот про стволы, пожалуйста, – процитирую.
«Иду по лесу властелином, – сочинил я. – Курки на «товсь», стрелять готов. Со мною Бог, крестная сила и пара ижевских стволов»!
«Товсь» – словечко из армейского лексикона – укороченное «Готовся», команда предваряющая приказ «Огонь!», или «Пуск!» в зависимости от обстоятельств и мощи имеющегося под рукой вооружения.
Строчками этими я ужасно гордился, и, бывало, приговаривал их, бродя по лесам и лугам. Правда, нигде и ни перед кем не озвучивал. Заканчивались шестидесятые годы, и было бы странновато слышать о Боге и крестной силе от комсомольца. Ну да это так, к слову. Вернёмся к костромичу Набату.
Паратый гончак был, казалось мне, неутомим, несмотря на возраст. Теперь-то я понимаю: солидность возраста компенсировалась солидностью же жизненного и охотничьего опыта. В окрестных поскотинах Набат знал все заячьи тропы и переходы, и потому наши воскресные вылазки редко заканчивались впустую. Выстрел, как правило, гремел ещё до обеда, гончак, добирал подранка, когда дробовой заряд ложился не по месту, задевая зверька лишь краем осыпи, или гнал добычу на следующий круг, помечая ход свой густым размерным лаем. Самое